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où la bande de Gambetta avait jeté son dévolu sur le Petit Journal.
Les opinions du Petit Journal ne sont pas les miennes, mais il est impossible de ne pas reconnaître la modération, l’honnêteté, l’esprit de moralité avec lesquels Escoflier dirige cette feuille qui, par son énorme circulation, pourrait incontestablement faire beaucoup de mal.
Gambetta appréciait bien l’habileté, l’application à sa tâche de l’écrivain qui avait relevé si rapidement le tirage du Petit Journal, considérablement réduit à la suite de la condamnation du Juif Millaud. Il l’avait fait venir, et lui avait proposé une situation très brillante s’il voulait prendre la direction de la Petite République.
Notre confrère avait accepté; mais, informé du système sur lequel comptait Gambetta pour maintenir sa popularité chancelante, il avait, quoique anticlérical lui-même, formellement déclaré qu'il ne s’associerait pas à une campagne de diffamation et de calomnie contre nos prêtres et nos Frères des écoles chrétiennes .
Le vindicatif Italien s’était bien promis d’enlever sa modeste situation à l’homme qui refusait de se faire son caudataire, et peu s’en fallut qu’il ne réussît.
Devant cette intervention éhontée d’un argent malpropre dans des questions de doctrine, l’écrivain sent son cœur bondir d’indignation ; il veut donner sa démission; mais il est marié souvent, je l’ai dit, père de famille ; il est saisi par la crainte de voir entrer tout à coup la misère dans cet intérieur heureux, tranquille, presque coquet avec ses livres, ses vieilles
assiettes, ses dessins d’amis au mur, ses fleurs l’été.Il réfléchit, et
presque toujours, en pareil cas, réfléchir, on le sait, c’est fléchir.
Ceci explique que les Juifs aient très facilement mis à la chaîne des bommes qui leur sont absolument supérieurs, et qui, s’ils s’étaient réunis, auraient eu aisément raison d’eux.
Dour le Juif, le journal n’est qu’un outil de chantage. Les plus scrupuleux en conviennent et s’étonnent naïvement de la joie que vous éprouvez à ciseler, pour un salaire modique, un article que vous sentez, qui est dans votre conviction. — Pourquoi n’écrivez-vous pas le contraire ? vous disent-ils souvent avec un sincère sentiment de bienveillance; cela vou3 rapporterait le double 1
Fiorentino, le[seul critique d’un journal français qu’on ait convaincu de chantage, était Juif *. Son frère ou sou cousin a traduit en hébreu , en 1853,
t. C'est lui qui écrivait au moment des débuts dune actrice pauvre, qui lavait piié