638

LA FRANCE JUIVE

que Edmond Adam . » En quoi était-il chevaleresque? C’est encore un de ces problèmes que nous ne nous chargerons pas de résoudre.

Dans nos vieux chroniqueurs, comme dans Homère du reste, certaines épithètes une fois accolées à un nom ne le quittent plus; elles servent à faire reconnaître et à peindre un personnage. Pour Villehardouin, Conon de Réthune est toujours Conon mu/f bien empariez, Dandolo; le doge aveugle, est toujours le viel homme qui gotte ne veoit. Il en est ainsi dans certains milieux parisiens . De même qu’Anatole de la Forge est toujours « un galant homme,» même lorsqu’il approuve qu’on vole le pain d’un pauvre prêtre de quatre- vingts ans, Déroulède est toujours « le patriotique Déroulède , » Delpit « notre sympathique confrère. » Adam était" le chevaleresque Adam. »

Mêlé aux affaires du Comptoir d’escompte, cet homme chevaleresque ne prouva guère sa chevalerie qu’en acquérant une fortune énorme, grâce à l’expédition du Mexique . Comment un républicain aussi pur pouvait-il tremper dans ce qu’on nommait « les hontes impériales? » Il faudrait ne pas connaître le parti pour songer à s’en étonner. C’est pour engraisser les Juifs que nos soldats succombent, sous la République , â la lièvre typhoïde en Tunisie , ou au choléra au Tonkin; sous l’Empire, ils succombaient au vomito negro au Mexique ; — voilà toute la différence. La masse est dressée à cela d'ailleurs. Un homme d’abnégation, un sauve­teur, un serviteur dévoué des déshérités se serait présenté aux élections contre Edmond Adam , que les ouvriers n’en auraient pas voulu. Repeuple est toujours dupe du faux démocrate qui le trompe par de belles paroles et qui s’enrichit à ses dépens; il l'aime, c’est sa folie; la France en meurt, c’est notre malheur.

Adam entré dans le scheol , sa veuve, qui avait mis une espèce d'auréole autour de cette nullité fùtée seulement pour ses intérêts, songea à s’auréoler elle-même. Robert de Honnières nous l’a montrée faisant des incantations à Gambettaet lui annonçant que tous les trèfles étaient sortis, ce qui est, comme on sait, signe d’argent. C’est par là qu’ellé prit tous ces athées, supertitieux au fond comme des Cafres ; elle fut comme une sorte de Cailhava plus jeune et se posa dans le parti en disant la bonne aventure à des gens qui n'avaient pas de destinée.

Elle était vraiment belle alors; elle avait une manière de salon, ce qui ravissait tous ces bohèmes qui n’avaient jamais été qu’à l’estaminet. Elle apparaissait à toute cette Juiverie triomphante avec des airs de reine de Saba. Si elle n’avait pas, comme la charmeresse de Flaubert , « une robe de brocart divisée régulièrement par des falbalas de perles, de jais et de saphirs, rehaussée d’applications de couleur qui représentaient les douze