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LA FRANCE JUIVE

commettre un si grand crime. Beaucoup d’historiens, le Juif Emmanuel Aboab entre autres, dans sa Nomologie, admettent l’authenticité de cette missive dans laquelle Lévi, chef de la Synagogue, Samuel et Joseph, Juifs de Tolède, s’adressent au grand prêtre Éléazar, aux hommes sages, Sa­muel Canut, Anne et Caïphe, Juifs de la Terre Sainte. Graëtz, au con­traire, déclare toutes ces assertions erronées, mais il faut remarquer qu’il est Allemand, c’est-à-dire animé de sentiments hostiles contre les Portu­gais 1 2 .

Quoi qu’il en soit, la différence est très considérable entre [les deux spécimens de Juifs.

Réchauffé par le soleil de l’Orient, le Juif du Midi est parfois beau physiquement ; il n’est pas rare de trouver en lui le type arabe conservé presque dans toute sa pureté. Quelques-uns font songer avec leurs yeux de velours doux et caressants, un peu faux toujours, leur chevelure d’ébène, à quelque compagnon des rois maures et même à quelque hidalgo castillan; il faut, par exemple, qu’ils conservent leurs mains gantées : la race avide et basse apparaît vite dans ces doigts crochus, dans ces doigts toujours agités par la convoitise, toujours contractés pour le rapt.

Le Juif allemand n’a rien de ces allures. Les yeux chassieux ne regar­dent point; le teint est jaunâtre, les cheveux couleur de colle de poisson. La barbe, presque toujours d’un roussâtre indéfinissable, est parfois noire, mais d’un noir vert désagréable et qui a des reflets de redingote déteinte. C’est le type de l’ancien marchand d'hommes, de l’usurier de bas étage, du cabaretier borgne. La Fortune, je l’ai dit, ne les change pas en les touchant de sa baguette. Quand on voit passer certains personnages pari­siens, que des pur sa ng emportent au bois dans un landau décoré d’un tortil de baron, on a des réminiscences de ligures entrevues déjà de négociants en vieux galons, de colporteurs de fil et d’aiguilles. Ceux-là ont été décrits par un coreligionnaire appartenant à une famille bien cotée et presque considérable dans la Juiverie, M. Cerfbeer de Medelsheim :

Le Juif allemand, dit-il, est au moral vaniteux, ignorant, cupide, ingrat, bas, rampant, insolent; au physique, il est sale, galeux et dégue­nillé. Les Juives sont impérieuses, crédules, médisantes, acariâtres et fort sujettes à caution en matière de loi conjugale 8 .

1. Voir : Etudes historiques, politiques et littéraires sur les Juifs d'Espagne, par Amador de Los Rios, traduction de M. Magnabal, et les Juifs d’Espagne, par Graëtz, traduction de M. Georges Stenn.

2. Les Juifs, leur histoire, leurs mœurs.