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LA FRANCE JUIVE

tranquillement possession du palais de Louis XIV ; elle était restaurée d’ac­clamation par les représentants du pays.

Le roi n’eût rencontré aucune difficulté. Sur un mot de lui, Mac-Mahon serait venu lui présenter ses hommages et prendre ses ordres. Ducrot était tout à lui ; Charette aurait marché à ses côtés. Si le duc de Broglie su­bissant, comme nous l’avons dit, l’influence de Léon Say , qui déjà flattait Gambetta, l’homme des Juifs, n’avait pas aidé à la restauration autant qu’il l’eût dû, il n’avait guère gêné les royalistes dans leurs préparatifs; il n’aurait eu certes ni la volonté, ni le pouvoir de faire reconduire le Roi légitime à la frontière.

Ajoutons que trois mille zouaves pontificaux, parfaitement organisés et qui pouvaient se rendre à Versailles sans éveiller l’attention, étaient tout disposés à venir faire au roi une escorte d'honneur. Un arsenal con­tenait à Rennes les armes de ces régiments.

Mais cela môme eût été inutile. Tout aurait été emporté dans un élan d’enthousiasme, dans un large et irrésistible courant. L’âme française, ne l’oublions pas, ne ressemblait pas alors à ce qu’elle est aujourd’hui. 11 y a un monde entre la France d’alors et la France actuelle, avilie par l’oppor­tunisme, morte à toute pensée grande, pourrie dans les moelles, préoccupée de sales trafics, de pornographie et de scandales. Les formidables événe­ments de la guerre et de la Commune avaient réveillé le patriotisme dans tous les cœurs, purifié les sentiments; on croyait encore au relèvement de la Patrie.

Le peuple de Paris , dégoûté des républicains qui avaient égorgé leurs anciens amis, acceptait très bien la restauration. J’ai entendu vingt fois des ouvriers qui allaient à leur travail ou qui en revenaient, dire philoso­phiquement : « qu’ils ramènent leur Chambord et qu’on nous flanque la paixl »

Le cœur défaillit au comte de Chambord à cette heure suprême ; au lieu d’agir en roi et de mander le maréchal Mac-Mahon il lui demanda une entrevue.

De ce côté pouvait encore venir l’acte décisif qui eût tout sauvé. Si le Maréchal avait été de la race de ces militaires francs, joviaux et ronds d’autrefois, il aurait parfaitement compris que le comte de Chambord était de ces hommes qu’il faut jeter à l'eau pour les décidera nager. Il lui aurait donné rendez-vous, il l’aurait invité à déjeuner, il lui aurait fait boire un verre de champagne à la santé de la France , il aurait prévenu deux ou trois régiments de cavalerie dont tous les officiers étaient ardemment légi­timistes; puis, brusquement, il aurait montré le souverain aux troupes.