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LA FRANCE JUIVE

On devine ce qui se passe de tripotages, de manœuvres déloyales, d’in­famies dans ce monde de turf. C’est l’Aryen toujours, le gentilhomme, l'honnête homme qui est victime; parfois on ne se contente point de le ruiner, on le déshonore. On achète son jockey, et on le mêle à quelque vilaine affaire d’où le nom sort toujours un peu endommagé; il est disqua­lifié, comme on dit.

Des forêts de Bondy , des tripots équestres, des entreprises de vol à la course, voilà comment s’expriment tous les journaux, sans exception, à propos de certains hippodromes :

On y est volé, dévalisé, assassiné comme au coin d’un hois, avec cette aggravation que les escarpes, pistolet ou couteau au poing, opéraient la nuit sur les voyageurs, tandis que les suburbains, ticket en main, opèrent le jour, en plein soleil, sur les pontes. Le cynisme du vol s’y étale plus qu’en aucun autre endroit de la terre. Personne ne l’ignore et, chose incroyable, cette ignoble truanderie — où l'on retrouve, au vrai, le bandi­tisme grouillant dans les bas quartiers de Londres — semble tolérée par la police, encouragée par les gendarmes, protégée par les magistrats. On se demande comment il se fait qu’aucune loi ni personne ne soient venus encore vider ces tapis francs des chevaux hiseautés, des portées de jockeys, des séquences de bookmakers avec lesquels on coupe la bourse des parieurs, et rendre ces champs et ces pelouses à leur destination naturelle, qui est de faire pousser du sainfoin et des pommes de terre.

Il se pusse là des scènes sans nom. Le cheval qu’on s’est arrangé pour faire gagner est en retard. On entend des tribunes les jockeys qui crient à leur camarade, en retenant leurs chevaux ; « Mais arrive donc ! »

Un jour c'est le jockey Andrews qui manque d’être assassiné par ses concurrents. Une autre fois la foule proteste contre une filouterie trop évidente dans une course entre Blonde II et Georgina. Les jockeys s’emparent d’un des manifestants, l'entraînent dans la pièce où ils s’habil­lent, le cravachent à tour de bras et le laissent à moitié mort '.

N’était-ce point pitié de voir un homme, tel que le duc de Gastries, un descendant du vainqueur de Glostercamp, assistant à cet affreux spec­tacle d’un Français cravaché par dix valets anglais réunis contre un homme seul?

Voilà où mènent l’oisiveté, la vie du turf, le goût des plaisirs bas.

Au concours hippique tous les prix sont pour Israël . Camondo, ce gros Juif qui ressemble à un chef d’eunuques abyssins qui aurait déteint, ce Turcaret levantin dontGarolus-Duran exhibait, au Cercle des Mirlitons,

1. Courses au bois de Houlogue, dimanche ü octobre 188i.