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„Des Kaisers?" gab dieser zurück. „Wie fällt Euch denn jetzt der Kaiser ein?"
„Unsere Weisen lehren, daß das irdische Königtum ein Abglanz des himmlischen ist. Als Ew. Majestät soeben in meine Zelle traten, überfiel mich eine Ehrfurcht, wie sie mich sonst nur beim Gebet im Gedanken an Gott überkommt. Daher weiß ich, daß ich vor dem Kaiser stehe."
Der Kaiser blieb sprachlos einige Minuten stehen. Durch seine Vermummung war aus den Gesichtszügen nicht der Eindruck zu sehen, den dieser Vorgang aus ihn machte. Der Oberst hatte sich dagegen verfärbt und zitterte so am ganzen Körper, daß er sich an der Wand fest- halten mußte.
Nach einigen Minuten lautloser Stille sprach der Kaiser zu dem Oberst:
„Gehen wir - ich wollte dem Gefangenen eine wichtige Nachricht bringen, aber der Mann ist verrückt, man kann ihm nichts anvertrauen."
Lautlos verließen sie die Feste zur großen Verwunderung des Gefängniswärters, weil die Beichte so rasch vorüber war. Erst als sie in ihrem Wagen waren, und der Kaiser seine Verkleidung abzulegen begann, fand er die Sprache wieder.
„Was sagen Sie dazu, Dundukof"
„Majestät, ich bin starr vor Entsetzen, das geht doch nicht mit rechten Dingen zu."
„Ich weiß in der Tat auch keine Erklärung dafür. Es ist mir auch nicht möglich, den Menschen noch einmal aufzusuchen, um seinem