Jit i.

LE JUIF

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s’était réalisée contre toute vraisemblance. Avec des prospectus aussi fantastiques que ceux du Honduras, des Galions de Yigo, ou des Bons ottomans, ils avaient tiré de la poche des pauvres, des bas de laine, des pail­lasses, l'épargne touchante, l’épargne sainte que la vieille femme envelop­pait dans un papier de soie et montrait, avec un sourire fier, au mari qui craignait de ne plus pouvoir travailler. Sur ces dépouilles conquises par le fourbe sur le naïf, ils avaient acheté des châteaux historiques, des demeures illustres où les grands hommes d’autrefois, à l’heure de la retraite, s’é­taient reposés après avoir servi leur pays. Les membres dégénérés de l’a­ristocratie s’étaient abaissés à venir admirer ces tortils de baron et ces écussons de contrebande dessinés sur le sable des écuries de Ferrières ou de Beauregard. Ils n’avaient eu qu’un signe à faire aux meneurs de la démocratie franc-maçonnique pour être nommés ministres ou députés, comme Raynal et Bischoflsheim.

Malgré tout, un sentiment de déception leur vint: « Ge n’est donc que cela? » semblaient-ils dire.

Aux balcons des avant-scènes payées par les malheureux qu’ils ont réduits au suicide, sur la terrasse des châteaux qu’ils ont volés, ces triom­phants, si peu joyeux, sont assaillis par les pensées arides qui vinrent au Schelemo biblique sur la terrasse de son palais de Beth-yaar-ha-Libanon ou dans les allées de son jardin d’Etham.

L’homme n’a aucun avantage sur la bête, et Fun et l’autre ont la même fin, tous deux retournent à la poussière.

Un chien vivant vaut mieux qu’un lion mort.

Le meilleur bien pour l’homme, c’est de manger, de boire et de jouir.

Ainsi parle dans l’Ecclésiaate, le Kohelet, fidèle interprété de la morale saducéenne 1 2 .

La vision de cette mort qui vient à grands pas et après laquelle il n’y a rien, de ce cercueil qu’on monte un jour dans ce magnifique appartement dont les glaces resteront voilées pendant sept jours, de ce cadavre qu’on emporte à moitié pourri, met une ombre sur tous ces fronts a .

1. Nous n’avons pas besoin de dire que nous acceptons d’un cœur soumis l’interprétation des écritures qui nous est donnée par l’église. Nous croyons seulement qu’il est permis de chercher dans un livre inspiré, qui est en même temps l’histoire fidèle d’un peuple, les traits qui caractérisent une race.

2. Les Juifs évitent même de prononcer le nom de la mort. Nous voyons au traité Ketoubotk (8 b) qu’un rabbin fut blâmé pour avoir dit dans une oraison funèbre : « Beau­coup d’hommes videront la coupe de la vie ». « Beaucoup d’hommes ont vidé la coupe, est une expression permise, dit Abayé, mais il faut éviter de dire : beaucoup d’hommes