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Der Spreewald und seine Bewohner.

Meister der Sprache sind als wir. Wie es denn überhaupt an der Zeit wäre, die russische Sprache an allen höheren Schulen Norddeutschlands zu lehren. Das verlangt die Bedeutung und Weltstellung des Slaventums, schon in der Gegenwart, geschweige denn für die Zukunft. Welcher klassische Philologe kann kraft seiner Wissenschaft auch nur den Namen der deutschen Reichshauptstadt erklären oder der Heimat der Teltower Rübchen, die. in alle Welt gehen?

Die erste Erwähnung der Wenden, und zwar unter diesem Namen, findet sich allem Anschein nach beim Tacitus , in der Germania, da, wo er, nachdem er von den Völkern Deutschlands gesprochen, einige Volks­stämme im Gebiete des heutigen Russlands streift.

Aus der Zeit der slavischen Herrschaft in Norddeutschland stammen unsere vielen slavischen Ortsnamen her. Es giebt gewiss keinen bessern Beweis für die Milde des deutschen Volksgeistes im Allgemeinen, als dass die Deutschen damals alle diese, für sie fremden, Namen bestehen liessen und nicht durch deutsche ersetzten, während wir in slavischen Ländern finden, dass die deutschen Namen überall verschwinden und slavische an ihre Stelle gesetzt werden. Die Deutschen begnügten sich bescheidentlich, höchstens zur Erklärung noch ein deutsches Wort hinter das slavische zu setzen. Jahrhunderte lang im deutschen Munde fort­geführt, haben die slavischen Ortsnamen vielfach gewisse Umänderungen erfahren, die Wirkung von Sprachgesetzen. Man bespöttelt, dass manche Namen in Folge davon lächerliche Formen angenommen, so z. B. Bade­meusel, der Name eines Dorfes in der Lausitz , das lausitz- serbisch Boža Mysl heisst, d. h. Gottesgedanken, so dem äusseren Anschein nach wie der Name jetzt vorliegt. Gerade dieser Vorwurf ist ein Lob.

Der Spreewald war, wie wir sahen, bevölkert schon im Jahrtausend vor Christus und in den Jahrhunderten nach Christus. Aber im Gebiete von Burg ist er dann bis ins 18. Jahrhundert nur sparsam bevölkert und zum grossen Theil mit Wald bedeckt gewesen. Die Frage, ob im 17. Jahrhundert noch Auerochsen und Elche im Spreewald sich auf­hielten, haben eingehender erörtert Herr Dr. Behla in Luckau und der leider so vorzeitig verstorbene Spreewaldforscher, Herr Hauptmann Carl Albinus. Einige ganz vereinzelte Ansiedlungen scheinen auch im frühen Mittelalter für sich inmitten des Waldes gelegen zu haben, ebenso wie diese nachweisbar sind für das 18. Jahrhundert. Eine Neubesiedlung, wie wir wohl sagen dürfen, hat stattgefunden im 18. Jahrhundert, haupt­sächlich unter Friedrich dem Grossen, dessen Andenken unter den Be­wohnern bis in unsere Tage sich lebendig erhalten hat. Zum mindesten einzelne Gehöfte sind aber dem Anschein nach schon vor Christus in der Kolonie und Kaupergemeinde gewesen.

Der Wende der Niederlausitz nennt sich selbst Serski, der der Oberlausitz Serb , ähnlich wie die Serben im Balkan . Die Sprache ist