13. (5. ordentliche) Versammlung des XII. Vereinsjahres.

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grosses Aufsehen, der berühmte Mikroskopiker Prof. I)r. Ehrenberg untersuchte das Wasser sowie zubehörige Bodenproben und brachte das Phänomen mit den von ihm entdeckten und beschriebenen Infusorien- (Diatomeen-) Lagern in Verbindung. Zufällig herrschte zur Zeit die asiatische Cholera, man nahm an — obwohl man vom Cholera-Bazillus damals noch nichts wusste — dass das Wasser dieses brennenden Brunnens, zumal in nächster Nachbarschaft ein Major Teichert mit seinen Angehörigen, desgleichen ein Schlächtermeister mit seiner gesamten Familie in kürzester Frist an der mörderischen Seuche gestorben war — die letztere vei'breite und schloss den Brunnen polizeilich, der dem Besitzer manchen Taler eingebracht hatte, da das „Brennen“ gegen Ent­richtung eines kleinen Trinkgeldes gezeigt wurde.

Viele Landleute sind von den eigentlichen Irrlichtern (Irr­wischen) fest überzeugt. Bei den Museums-Ptlegschaftsfahrten bringe ich mitunter auf Irrlichter und Irrwische bezügliche Anfragen vor; so wurde mir von dem meinerseits in der vorigen Sitzung (vgl. die Mit­teilungen über den Hamster und den Fischotter) erwähnten Herrn Amts­vorsteher Wönnann in Vehlefanz (Burg) mitgeteilt, dass er in der langen Zeit seiner Pachtung nur einmal auf den Wiesen nahe der Burg habe ein Irrlicht tanzen sehen, er könne dieses aber bestimmt versichern.

Hier handelt es um den Irrwisch d. h. um einen umherirrenden Feuerbrand; um im Freien zu leuchten, steckte man einen in Pech oder dgl. getauchten auf einem Stiel befestigten Strohwisch an und trug ihn herum. (Vgl. Grimm, Wörterbuch 4, 2. S. 2180). Damit vergleicht das Volk das gleichsam herumirrende Sumpflicht. Es ist dem Volksglauben nach ein ruheloses Gespenst. In solchem Sinne sagt Geliert 1, 275:

Nein, Kunz, nein sag ich! nimmermehr!

Ein Irrwisch ist kein wütend Heer.

Ich, ohne, Kunz, dich dumm zu nennen,

Muss die Gespenster besser kennen.

Von dem eigentlichen Irrlicht erzählt derselbe Leipziger Oden- und Fabeldichter:

Doch, Bruder, wenn ich die Natur,

Und was ein Irrlicht sagen wollte,

Nur einmal recht verstehen sollte!

Studierte nennen es die Dunst,

Die aus den Sümpfen aufgestiegen.

Ist’s wahr, dass Du kein Irrlicht kennst,

Und bist schon nah’ an dreissig Jahre?

Ein Irrlicht, dass mich Gott bewahre!

Ein Irrlicht, das ist ein Gespenst.

Und Jean Paul im Titan 2, 88 sagt, ebenfalls in übertragener Bedeutung:

„Lache dann nicht mehr so grimmig, dass die Menschen Irrlichter sind; gleich Irrlichtern brennen und fliegen wir fort im regnenden Sturm der Zeit.“