Das verlorene Paradies.

„ein vollendeter Geschäftsmann!" denkt der Andere, „dem's im Gewimmel von Commis nnd Koffern erst wohl wird, wie dem Matrosen im Sturm."

Man sprach von den Gasthöfen dieses Industrielandes; der Aeltere ent­wickelte eine staunenswerthe Kcnntniß : Wenker - Paxmann in Dortmund,

Berliner Hof in Essen, Lünnenschloß in Hagen, Quinte in Iserlohn, Graf von der Mark in Hamm, Spengler in Bielefeld, Vogeler in Barmen, Wilder Mann in Crefeld, Joebges in Rheydt -— er kannte sie alle und wußte für Jeden ein treffendes Wort der Kritik; allein der Jüngere kannte sie nicht minder, nur charakterisirte er mehr als er kritisirte und gab zuletzt eine wahre Philosophie der Gasthöfe, — dieser Gasthöfe, wo zahllose Geschäfts­reisende absteigen, aber kaum eine andere Seele.

So war Jeder über Stand und Beruf feines Nachbarn im Klaren. Aber welcher „Branche" mochte der Aeltere angehören?

Er sprach sehr kundig vom Bessemerstahl und der gegenwärtigen Ueber- production in Eisen, er verkündete eine nahe Katastrophe und war Schutzzöllner. Uebrigens hatte er die Krupp'sche Fabrik nicht gesehen, obgleich er sich, wie er sagte, viel Mühe darum gegeben.

„Er ist ein Eisenindustrieller," dachte der Andere, „man ließ ihn nicht ein, weil er Fabrikgeheimnisse hätte ausspähen können." Ihn selbst dagegen hatte, wie er nun erzählte, einer der Directoren fünf Stunden lang durch alle Räume der Riesenanstalt geführt, und ihm genau erklärt, wie der flüssige Gußstahl zu Rädern und Schienen, Kirchenglocken und Kanonen geformt wird; — „denn er sagte mir, ich verstehe ja doch nichts davon. Folglich dürfe ich Alles sehen und hören. Und er hatte recht: ich sah Alles und Weiß gar nichts mehr."

„Ein Vertreter der Textil-Industrie!" dachte der Aeltere und fragte seinen Nachbar nach Sammt und Seide, wovon derselbe genau Bescheid wußte. Auch sein feines Wesen sprach für diese zarte „Branche"; — eine Vermuthung, die Gewißheit ward, als er vollends berichtete, woher es komme, daß jeder seidene Regenschirm heutzutage schon im ersten Jahre zerreißt. Daran seien nicht die Fabrikanten schuld, sondern das Publicnm, welches schwere Seide wolle. Denn nun setze man Eisen zu, und das mache den Stoff brüchig. Nicht chillig nnd schlecht sei der Fluch unsers Gewerbes, sondern ,renommistisch und schlecht?"

„Sie reisen wohl regelmäßig in diesem Revier?" fragte der Aeltere.

„Jedes Jahr einmal, im Spätherbst" — (das ist der wahre Lenz der Geschäftsreisenden, dachte der Frager) — „und auch Sie scheinen die Route regelmäßig zu machen?"

„Ich bin zum erstenmale hier, aber ich habe seit zwei Monaten alle bedeutenden ,Plätze^ Rheinlands und Westfalens eingehend besucht." — „Er will neue Verbindungen hier anknüpsen," dachte der Jüngere.

Als der Kaffee servirt wurde, war der Eine gewiß, daß er eine Eisen- Industriellen, der Andere, daß er einen Seidenfabrikanten vor sich habe.