Aeber Land und Weer.

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Jetzt stürzte die Spatz aus Meceriuo los.

„Sie sind erkannt!" schleuderte sie ihm mit so furchtbarer Ueberzeugung ins Gesicht, daß Mecerino, selbst wenn er der reinste Engel unter Gottes Fir­mament gewesen wäre, sich eines ahnungsvollen Schuldgefühls für einen Augenblick nicht hätte er­wehren können. Der Schreck der Ueberraschung allein schon ließ ihn erröten.

„Ich — wieso?" stammelte er.

„Seit wann kennen Sie die — die —" sie mußte sich einen Moment besinnen. Plötzlich schoß ihr der Name durch die Erinnerung. „Die Glas- pH yra!"

„Wen? Was? — Kenn' ich nicht."

„Ausrede! — Wo haben Sie die Rosen?"

„Sie sind ja so in Rage, Spätzchen!"

„Wo Sie die Rosen haben, frag'

ich/'

„Wollen Sie dran riechen?"

„Nun?" — Ein Detektiv kann sich einer solchen Bohrkraft des Auges nicht rühmen, wie sie bei diesem „Nun" die Spatz entwickelte.

„Ich habe sie —"

„Versteckt, natürlich!"

„Im Wagen vergessen," sagte er im Tone des Bedauerns.

„Vergessen? — haha. So etwas vergißt man nicht. Soll ich Ihnen zeigen, wo Sie sie haben? — Hier auf dem Herzen."

Damit faßte sie sein Jackett mit je zwei Fingern und lüstete es so, daß man den vollen Anblick seiner weißen Piqueweste samt Chemisett und Berlocke genoß.

„Kleiner Drache," flüsterte er ihr mit plötzlicher innerer Erleuchtung ins Ohr, „Sie sind wohl gar eifersüchtig?"

Schmollend ließ sie sein Jackett fahren, drehte sich um und eilte mir nach auf das uns angewiesene Zimmer.

Dasselbe war etwas niedrig, etwas heiß und etwas dunkel; aber es war da ein Sofa, ein Sessel, zwei reinbezogene Betten und alles, was man sonst zu einem Nachtquartier nicht gern entbehrt.

Auch unsre Koffer begrüßten uns schon vertraulich.

Die Spatz riß ungeduldig ihren Kofferschlüssel aus dem Neisetäschchen und machte sich ungesäumt ans Aus­packen. Unter zornigem Philosophieren zerrte sie eine neue meergrüne Konzert­toilette, die in Nempen zum erstenmal paradieren sollte, nebst dem unteren Zu­behör und allen Verschönerungsutensilien aus dem Koffer.

„Ich Hab' es wirklich nicht für mög­lich gehalten," pustete sie, indem sie unter Verrenkungen des rechten Armes den geschlossenen Rockbund an einem Bilder­nagel zu befestigen sich bemühte, „daß hier in dem abgelegenen Neste Tann- häusersche Venusse auftauchen würden, die den entzündlichen Mecerino mit Rosen bombardieren!"

„Es war doch nur eine," verbesserte ich besänftigend.

„Das ist gerade genug! — So eine Unverschämtheit! — Vor dem Konzert!

Wenn's noch hinterher gewesen wäre!

Bei der Abfahrt läßt man sich so was gefallen! — Glauben Sie etwa, daß er sie nicht kennt? So was! Kennen wird er sie schon, und wenn er's ab­leugnet, dann flunkert er eben. — Und, paffen Sie mal auf! Die Rosen will er sich trocknen und sie zwischen seine Lorbeerkränze stecken und sich damit brüsten. Aber daraus wird nichts, mein Freundchen, haha! Die Rosen nehme ich dir weg!"

„Aber Spätzchen!"

Auf einmal war sie ganz fidel und lachte herz­lich. Ein merkwürdiges Geschöpf!

„Weeß Kneppchen."

„Das dürfen Sie nicht!"

„Nicht dürfen? Nicht dürfen? haha! Das will ich sehen! Nicht dürfen! Ich sage Ihnen: Die Rosen nehme ich ihm weg!"

Der Unterrock hing; sie griff nach der Klinke. Ein lustiges Lächeln, voller Spott, und hinaus war sie. Ich mußte sehen, was sie vorhatte, und

Hugo Kauffmann: Apfeldiebe.

öffnete das Fenster. Drückende Schwüle wechselte mit dem kühlen muffigen Tapetendunst unsers Zimmers»

Unten in dem von Federvieh bevölkerten Hof stand die Equipage. Auf den: Rücksitz schimmerten pon- ceaufarben Mecerinos Rosen. Die Pferde waren bereits ausgespanut. Ein Cohnsches Familienmit­glied — die Aehnlichkeit signalisierte ihn — nahm soeben die Guirlande ab und trug sie über den un-

gepflasterten Hof in den Keller. Eine Menge Hühner folgte ihm bis ins Haus. Ein andrer Cohn, der mit einem nassen Lappen Speichen und Räder reinigte, — es war derselbe, der Mecerino kutschiert hatte — tauschte mit einer uralten Frau, die in der Nähe der ländlichen Plumpe mit zitternden Händen Kar­toffeln schälte, in halblauter Stimme Bemerkungen ans. Sie trug auch Cohnsche Gesichts­züge, die bei ihr wie aus Erz gemeißelt erschienen; ihre welke Haut war leder- sarben; das spärliche Vorderhaar hing in dünnen Strähnchen über die Schläfen nieder. Sie hatte jene düster flackernden Augen, in denen geheimnisvoll der Funke der Leidenschaftlichkeit glimmt. So blickt unter schlaffen Lidern nur das Alter, das, ungebrochen durch ein müh­seliges Leben, sein heißes Empfinden mit ins Grab nimmt.

Sie murmelte in gebeugter Haltung vor sich hin, aber ich verstand sie, denn ihre Stimme war klar und kräftig.

„Also sie war auf dem Bahnhof zu seinem Empfange?"

„Die Goldstein hat sie mit Rosen geschickt."

„Wie haißt geschickt?"

„Der Isidor hat ihr gesagt, daß der Mecerino gewöhnt wäre an groß­artige Ovationen. Und da hat sie sie geschickt."

„Wie hat er so listig dem Vogel den Käfig geöffnet; er kann mühelos entweichen."

„Stenscewicz war auch auf dein Bahnhof."

„Hast du mit ihm geredet?"

„Er hatte nur Augen und Ohren für die Glasphyra. Er ist bei ihr ge­standen und hat zu ihr gesprochen, lind sie hat auch zu ihm gesprochen."

„Sie ist ein geduldiges Lamm, das der rechte Herr entreißt dem Rachen seines Peinigers und des Wolfes," unter­brach ihn die Alte, und ihr Kopf mit den spärlichen grauen Haaren wackelte. „Möge seine Hand stark bleiben und sein Sinn gerecht, denn sie ist wie die Saat des Frühlings. Und ihre Sonne soll nicht untergehen."

Sie nahm bei diesen Worten eine ehrwürdige Haltung an. Die arbeitenden Hände sanken für einige Minuten in den Schoß. Mit einem Ausdruck, der weiche, innere Regungen widerspiegelle, sah sie eine Weile sinnend vor sich hin...

„ Aron," sagte sie plötzlich und richtete sich momentan aus ihrer gebeugten Stel­lung auf, „die Trennung greift mir ans Herz. — Ist sie nicht gewesen freundlich zu mir, der alten Frau? Sie ist ge­kommen, mir zu erzählen, wenn ich müde und krank war. Sie hat mir gegeben zu essen und Zu trinken, wenn ich schwach war. Sie hat mich gestützt und mir geholfen mit liebreichen sanften Händen. Sie hat mein Herz oft gelabt durch ihr Lächeln. Oftmals werd' ich noch ge­denken ihrer jungen Güte. Nimm das Weiche Tuch, das mich gewärmt hat im Winter bei großer Kälte, — es ist wie neu — und gieb's ihr zum Dank, wenn sie dahinzieht. Und sage ihr meine Zu­versicht: Wahrlich, der Gott Israels wird über ihr sein, denn der Born ihres Herzens ist lebendig. — Wer wird sie fahren?"

„Ich werde sie fahren."

„Wer holt ihre Sachen?"

„Was wird sie haben für Sachen? Ein

Bündel — und den sprechenden Vogel. Der Jere­mias holt's, wenn die Goldstein sitzt im Konzert, und wenn derLevison verkauft seine Erfrischungen—" „Schmutz auf seinen Bart!" stieß die Alte aus und spie in den Sand.

In diesem Moment erschien die Spatz in der Hofthür. Ich sah gerade auf ihren braunen