Abednego, der Pfandleiher Brechenmacher 91 mit der Übersetzung befasste, war das im Besitz des Märkischen Museums gewesene Manuskript verschollen, und lediglich noch ein von Fontanes Sohn Friedrich veranlasstes –»schwerlich völlig zuverlässiges« 6 – Typo­skript vorhanden, das heute im Theodor Fontane-Archiv aufbewahrt wird. 7 Die Aufmerksamkeit der Fontane-Forschung hat diese frühe Arbeit bis­her eher nur als Kuriosum am Rande wecken können. Außer Pniower und Nürnberger hat sich niemand die Money-lender-Übersetzung näher angese­hen. Auch Michael Fleischer widmete ihr in seiner Studie über»Fontane und die ›Judenfrage‹« lediglich einen knappen, wenig aussagekräftigen Absatz. 8 Frauen spielen – von dem Umstand abgesehen, dass der Roman von einer Autorin stammte – in dem Roman durchaus nicht die Hauptrolle; in seinem Zentrum steht die Figur eines Geldverleihers und Finanziers jüdischer Ab­stammung in London:»the Money-lender«, in Fontanes Übersetzung durch die Titelnennung des ›preziösen‹ biblischen Namens 9 noch mehr ins Licht gerückt: Abednego, der Pfandleiher. Aus dem Englischen der Mrs. Gore. Die erste Buchausgabe des Romans war 1843 erschienen, 10 und eine viel spätere Tagebuchnotiz Fontanes von 1873 datiert seine Übersetzung – angefertigt vielleicht nach einem Zeitschriften-Vorabdruck – auf seinen Aufenthalt beim Vater in ­Letschin in der zweiten Jahreshälfte 1843, also noch vor seiner ers­ten kurzen England-Reise 1844. 11 Auch diese Rückerinnerung Fontanes in einer dreißig Jahre späteren spontanen Reisenotiz wird mit einem Rest Vorsicht zu genießen sein(der Letschin-Aufenthalt 1843 zog sich weit ins Frühjahr 1844 hinein, und auch für 1845 und 1846 sind längere Phasen in Letschin belegt). Den sicheren terminus ad quem des gänzlich undatiert ge­wesenen Manuskripts liefert dessen Erwähnung im Wolfsohn-Briefwech­sel(Februar 1851). Pniower wie Nürnberger vermuteten eine frühere Ent­stehung,»zwischen 1844 und 1850«. 12 Das Erscheinen der ersten deutschen Übersetzung des Romans durch Ludwig Hauff, 1846 13 musste zweifellos je­den weiteren Übersetzungsversuch mit dem Ziel einer Veröffentlichung sinnlos erscheinen lassen. Unter der Annahme, dass Fontane diese Voraus­setzung geklärt hat, bevor er mit der Arbeit begann, wäre der Entstehungs­zeitraum noch weiter einzugrenzen, nämlich zwischen 1843 und 1846. Warum Fontane ausgerechnet diesen Roman – ein Produkt des in Eng­land in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts wuchernden Genres der fa­shionable novel 14 – für eine umfangreiche Übersetzungsarbeit wählte, wel­che Erwartungen er mit der nicht unerheblichen Anstrengung verband und warum ein Druck der Übersetzung unter der Nennung seines Namens un­terblieb, muss nach wie vor der Spekulation überlassen bleiben. Die auch poetologisch durchaus ambitionierte Übertragung – denn von einer bloßen Übersetzung kann nicht die Rede sein – weist darauf hin, dass Fontanes An­spruch auf jeden Fall weiter ging als nur in Richtung einer englisch-deut­schen Sprach-Stilübung. 15 Grundsätzlich war das Übersetzen für angehende Literaten jener Zeit gang und gäbe; es diente dazu, die eigene Literatur-