sehen Geschäftsmann, der ihm hier zunächst als Schach­partner entgegentrat. Nach halbjähriger Bekanntschaft schreibt Lessing: „Ich habe einen zweiten Spinoza gefunden

— Herr Moses wird dereinst die Ehre seines Volkes sein“.

Da Lessing Mendelssohns klares, treffendes Urteil

schätzen lernte, überreichte er ihm einmal eine ihm zuge­sandte philosophische Abhandlung zur Beurteilung. Bei der Rückgabe äußerte Mendelssohn schüchtern: „Das kann ich

— vielleicht — auch.“ Lessing (scherzhaft): „Wirklich?“ Kurz danach übergab ihm Mendelssohn ein Manuskript aus eigener Feder. Woche für Woche vergeht — Lessing er­wähnt das Werk mit keiner Silbe. Bei einem Besuch er­innert Moses an die Blätter. Lessing (mit gespielter Gleich­gültigkeit): „Ach so, ja, ich erinnere mich. Nehmen Sie dort das kleine Bändchen —“. Ein gedrucktes Buch. Es war der erste Band von Mendelssohns „Philosophischen Ge­sprächen“. Lessing hatte sie heimlich drucken lassen!

Das Eis war gebrochen: Mendelssohn hatte seine Scheu vor der Öffentlickeit überwunden. Der Buchhändler Friedrich Nicolai, der Dritte in dem am Schach­brett geschlossenen Freundschaftsbunde, gewann den Philo­sophen zum Mitarbeiter an seinen „Briefen, die neueste Literatur betreffend“.

Mendelssohn ward bald ein Meister kristallklarer deut­scher Prosa. Angesichts der Bevorzugung ausländischen Wesens ruft Mendelssohn ergrimmt aus: „Werden die Deut­schen niemals ihren eigenen Wert erkennen? Wollen sie ewig ihr Gold für das Flittergold ihrer Nachbarn ver­tauschen?“

Schwierige philosophische und ästhetische Probleme wußte er allgemein verständlich mit einer Anmut und Ge­wandtheit darzustellen, wie sie unter den Gelehrten der Zopfzeit eine Seltenheit war. Diese Fähigkeit, um die ihn

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