Verkennung der offenkundigen Tatsachen glaubte man dort gar nicht an die Möglichkeit eines Krieges mit einer Macht, die durch Verträge und Bündnisse mit Rußland verbunden war. Als ob es das erste Mal wäre, daß Napoleon Verträge und Bündnisse, die ihm unbequem waren, ge­brochen und im tiefsten Frieden seinen Bundes­genossen den Krieg erklärt hätte!

Als am 9. Mai 1812 Napoleon Paris ver­ließ, war seine 600000 Mann starke Armee bereits an den Ufern der Weichsel versammelt. Wie wenig Kaiser Alexander an einen unmittel­bar bevorstehenden Krieg glaubte, ja wie er davon geradezu überrascht wurde, obwohl er durch die russische Gesandtschaft in Paris über alle Schritte Napoleons unterrichtet war, geht aus folgender historisch beglaubigter Tatsache hervor.

Eine halbe Stunde von Wilna entfernt lag das Schloß Zacrett des russischen Generals Bennigsen mitten in großen Waldungen, um­geben von einem sorgfältig gepflegten Park. In den prunkenden Sälen zu Zacrett fand am 24. Juni 1812 dem soeben von Petersburg an gelangten Czar Alexander zu Ehren ein glän­zendes Ballfest statt. Reich dekorierte Uniformen wechselten mit den Toiletten der allerdings nur sparsam vertretenen Damen. Aber die Gesell­schaft schien sich zu unterhalten, wie wenn tiefer Frieden wäre. Plötzlich jagt ein Generalstabs­offizier, über und über mit Staub und Schmutz bedeckt, in den Hof, springt vom Pferde, stürzt