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führung seiner Pläne als unenthüllbares Geheimnis zu bewahren. Erst in der Nacht vom 22. zum 23. Juni verließ er das Städtchen Wilkowisky und verlegte sein Hauptquartier in den Weiler Nogerisky hart an der russischen Grenze.
Mit grauendem Morgen ritt er zu den Vorposten, zog hier, um unerkannt zu sein, einen blauen Ueberrock an, setzte eine polnische Mütze auf und rekognoszierte so das linke Ufer des Niemen, um die beste Stelle für den Brückenbau herauszusinden. Am Abend begann der Bau von drei Brücken. Um Mitternacht marschierten die ersten Truppen über den Fluß, und dann schob es sich ununterbrochen hinüber, so daß am Morgen des 24. Juni 1812 schon etwa 60000 Mann auf dem rechten Ufer standen. In der gleichen Zeit überschritt Macdonald mit seinem Korps den Strom bei Tilsit. So war der Krieg ohne eine eigentliche Erklärung durch Napoleon tatsächlich eröffnet worden.
Auf diese Weise war die Ausführung des russischen Kriegsplanes, welcher den Feind an der Grenze in offener Schlacht erwarten wollte, zur Unmöglichkeit geworden. Die Verhältnisse drängten nunmehr von selbst zur Annahme des zweiten Kriegsplanes, der jeder Schlacht auswich und darauf bedacht war, die feindliche Armee möglichst tief in das Innere des russischen Reiches zu locken. Napoleon, der eine große Entscheidungsschlacht sofort begehrte, konnte diese nicht ermöglichen. Seine Armee drang bis Hl-