Paradoxe und Privates
174
französischen Naturalismus, namentlich mit Zola , dem Nordau Sensations- und Effekthascherei durch Darstellung »exzeptioneller« und »krankhafter« Erscheinungen vorwirft. Nordau bestreitet den vermeintlichen Realismus des naturalistischen Romans: Ein Roman ist »eine frei erfundene Geschichte, die blos in der Phantasie des Verfassers und sonst nirgendwo vor sich gegangen ist (...) Der >Naturalismus< ist darum doch ebensowenig die Natur, das wirkliche Leben, wie der Idealismus oder der Konventionalis- mus (...).« 34
Der »krankhafte« Inhalt des naturalistischen Romans komme dadurch zustande, daß sowohl sein Autor Großstädter als auch sein Gegenstand die Großstadt ist. Die Großstadt aber - Die conventioneilen Lügen der Kulturmenschheit hatten es angerissen, Entartung wird diese These wiederholen und erweitern - ist die Ursache des modernen Übels der Entartung und seiner Symptome wie der Nervosität und des Wahnsinns, die das Interesse des Psychopathologen erwecken müssen. Der »Irrenarzt«, so Nordau an anderer Stelle im Buch, erkennt in der modernen Literatur Formen der Geistesstörung , die ihm aus der Praxis bekannt sind. Die Großstadt, nicht das Land, ist der Ort solch krankhafter psychischer Entartung . 35
»Er (der Dichter) lebt unter aufgeregten und in vielen Fällen krankhaft entarteten Menschen. Man vergesse nicht, daß der Großstädter einen zum Untergang bestimmten Typus der Menschheit darstellt. (...) Besonders die nervösen Störungen sind in dieser Menge häufig. Unzählige Individuen siedeln da in jenem Grenzlande zwischen der gesunden Vernunft und dem Wahnsinn, das in der letzten Zeit die Irrenärzte und Psychologen so mächtig anzieht. Sie sind noch nicht eigentlich verrückt, aber nicht mehr völlig normal. Ihre Hirnzentren arbeiten nicht, wie sie sollen. (...) Sie fühlen, denken und handeln anders als gesunde und starke Menschen .« 36
Nordaus etwas ärmlichen Gegenentwurf zur zeitgenössischen Kloakenkunst bietet das Kapitel Evolutionistische Ästhetik. Für
34 S. 268f.
35 S. 282-284.
36 S. 270.