Der Brief-Freund
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Urlaub, nachdem der zweite Band von Entartung erschienen ist. Trotz und wegen aller Polemik gegen dieses Buch in der Tagespresse ist Nordau auf dem Gipfel der Bekanntheit angelangt und fühlt sich als derjenige deutsche Autor, der durch seine Kritik der » Entartung« in der zeitgenössischen europäischen Literatur und Kunst das Verdienst hat, eine Lanze für die »Gesundheit« der Künste seiner Zeit gebrochen zu haben. Auf diesem Gipfel seines Ruhms als deutscher Schriftsteller, der in seinen Schriften alle Anklänge ans Jüdische von jeher streng gemieden hat, wird er nun persönlich von Borkumer Antisemiten als Jude attackiert. Es ist zweifellos die schlimmste, ihn ganz persönlich bedrohende und betreffende antisemitische Attacke seines Lebens. Der deutsche Schriftsteller Max Nordau sieht sich gezwungen, Borkum zu verlassen, weil er Jude ist. Wenige Tage später schreibt er von Jagow von diesem Vorfall, der ihm in seiner Enttäuschung durch Deutschland und Deutsche den »tiefsten Seelenschmerz meines Lebens bereitet« hat.
»Ich war nämlich auf Borkum die zur Wehrlosigkeit verurteilte Zielscheibe der niederträchtigsten, natürlich anonymen, Angriffe antisemitischer Strolche, die mir durch die Post unflätige Drucksachen und Briefe ins Haus schickten, im Hotel, wo ich aß, mir auf und unter den Teller ebensolche Zuschriften legten u.s.w. Mich zu verteidigen, die Urheber zu entdecken war ohne große Mühe und Umstände unmöglich. Auch war ich ja nicht in die Ferien gegangen, um mich mit Antisemiten mit Faust oder Klinge herumzuschlagen. Ich zog also vor die Insel zu verlassen, die, wie ich erst zu spät erfuhr, als Hauptquartier der Antisemiten bekannt ist.
Ich ging, aber die Buben hatten ihr Ziel erreicht: sie hatten mir den tiefsten Seelenschmerz meines Lebens bereitet, denn ich mußte an mir erfahren, daß ein deutscher Schriftsteller, der an dem Rufe des deutschen Schriftthums selbst im widersten (...) Auslande nicht unrühmlich mitgearbeitet zu haben glaubt, auf deutschem Boden inmitten einer dkn gebildetsten Klassen angehörenden Gesellschaft nicht weilen kann, weil er den schwersten Ehrenkränkungen ausgesetzt ist. « 71
Wenn wir berücksichtigen, daß Nordau seit seiner großen Rede
71 Brief Nordau - von Jagow, 22. 9.1893, ZZA A 119/ 283 /132.