Fontanes politischer Altersroman Der Stechlin Zuberbühler 91 ­Ministerialassessor Rex seinen gutmütigen Spott:»Wenn Koch das Heilse­rum erfindet oder Edison Ihnen auf fünfzig Meilen eine Oper vorspielt, mit ­Getrampel und Händeklatschen dazwischen, so weist Ihnen mein Krippen­stapel nach, daß er das vor dreißig Jahren auch schon mit sich rumgetragen habe«(61 f.). Was zunächst wie eine Verspottung von eitler Angeberei aus­sieht, verwandelt sich unversehens in eine humoristische Hommage an die preußisch-deutsche Lehrerschaft, wenn man weiß, dass ein Lehrer aus Gelnhausen 1861(»vor dreißig Jahren«), das heißt anderthalb Jahrzehnte vor Graham Bell und Elisha Gray, einen Telefonprototyp erfunden hatte, dessen»Priorität« sich die Reichspostverwaltung in einem Prozess bestäti­gen ließ, um bei der Einführung des Telephons keine Patentgebühren an die »Bell Telephone Company« bezahlen zu müssen. 81 Gräfin Melusine ihrer­seits schwärmt für den fließenden Großstadtverkehr und neue technische Berufe, ungeachtet aller Gefahren, und nimmt damit auch eine Gesellschaft in Kauf, für die man in neuerer Zeit den Begriff»Risikogesellschaft« 82 ge­prägt hat:»Torpedoboote, Tunnel unter dem Meere, Luftballons. Ich denke mir, das Nächste, was wir erleben, sind Luftschifferschlachten. Wenn dann so eine Gondel die andere entert«(183). Dubslavs Wort hingegen für die zweite industrielle Revolution, die chemische, lautet:»die große General­weltanbrennung«(80). Das Wort markiert die skeptische Einstellung ge­genüber der Industrialisierung, welche nicht nur zu Gesundheitsschäden zu führen droht, sondern auch zu schweren ökologischen Schäden. In diesen Entwicklungsschub wird der ganze Erdball hineingerissen. Die Globalisierung hat eingesetzt. Die europäischen Großmächte erobern sich mit ihren Kolonien neue Ausbeutungsgebiete und Absatzmärkte. Der Kampf zwischen Alt und Neu greift auch auf den Fernen Osten über. Dort besiegt das modernisierte Japan mit modernen Waffen das zurückgebliebe­ne Reich der Mitte. Auch China muss sich dem Weltverkehr und Welthandel öffnen. Im alten Europa spürt man, dass mit dem Sieg Japans über China ein neues Kapitel der Weltgeschichte aufgeschlagen worden ist.»Die gelbe Ras­se«, so zitiert die Vossin eine russische Zeitung, die Nowoje Wremja( Neue Zeit),»tritt zum ersten Mal im Gewande europäischer Zivilisation auf die Arena der Geschichte, ausgerüstet mit europäischen Waffen, mit europäi­scher Regierungsform. Es ist, als ob der gelbe Mann sich dem Arier gleich­stellen, als ob er sagen wollte, daß er gesonnen sei, am Streben nach Kultur und Licht theilzunehmen, an der Regierung der Welt gleich den europäi­schen Mächten zu partizipiren.« 83 Der gewaltige Motor, der diese weltweite Entwicklung antreibt, ist der Liberalismus mit seinem Wirtschaftssystem, das auf die Energie des Ein­zelnen, auf Konkurrenz und freien Markt gestellt ist. Im»Wettbewerb aller gegen alle« entsteht, um nochmals Theobald Ziegler anzuführen,»ein im­mer steigender Wohlstand, eine immer sich mehrende Güterproduktion,