Mit Zopf und Knebelbart  Möller 137 Zur Datierung der beiden Briefe – und des Ausflugs nach Dessau im Februar 1852 Weder Menzels noch Fontanes Brief sind datiert, das Albumblatt trägt die Angabe 7. Februar 1852. Die Datierung der beiden Briefe läßt sich aus dem Zusammenhang erschließen, aller­dings etwas umständlich, weil die von Fontane erwähnte Reise nach Dessau bislang nicht richtig datiert war. Am 7. Februar 1852 signierte Menzel die für Lafon­taines Album be­stimmte»Schmieralie« mit dem Alten Dessauer. Die Heraus­geber der Briefe Menzels schluss­folgerten vorsichtig, das Begleit­schrei­ben, mit dem er die­ses Blatt an Fontane schickte, es trägt die Ab­senderangabe»B[erlin]. Sonn­abend Abends«, sei»bald nach dem 7. Februar 1852« 7 geschrieben worden. Der 8. Fe­bruar 1852 war ein Sonntag, ein Tunnel-Sonntag wohlgemerkt, an dem der Schriftführer Lafon­taine jedoch ab­we­send war, wie er selbst spä­ter in dem recht kurz aus­fal­lend­ en Protokoll festhielt, das er trotz seiner Abwesenheit zuständig­keits­halber verfasste. 8 Der Brief Menzels an Fontane­kann also nicht später als am 7. Februar 1852 ge­schrie­ben worden sein. Schon am folgenden Sonnabend lag Fontanes Ausflug nach Dessau einige Tage zurück. Bald nach seiner Heimkehr richtete Fontane auch ein Schrei­ben an Varnhagen, in dem die gerade absolvierte Reise eben­falls erwähnt ist. Dieser Brief ist datiert:»B[erlin]. den 10ten. Februar[18]52«. 9 Menzel schickte das Album nicht an Fontanes Wohnung, sondern an das Café Belvedere, in dem der Tunnel derzeit tagte. Dass Fontane an dem Tag das Vereins­treffen nicht besuchen würde, wuss­te er offenbar nicht. Die Sendung kann folglich nicht vor dem 8. Februar in Fontanes Wohnung eingetroffen sein. Fontanes Antwort an Menzel wurde im Verzeichnis der Briefe 10 nicht vermerkt, in der Chronik wurde sie mit einer erschlossenen und als unsicher markierten Datierung unter dem 6. oder 7. Februar 1852 registriert, 11 gestützt offenbar auf die Prämisse, Fontane habe die erwähn­te zweitägige Reise nach Dessau am 4. Februar 1852 angetreten. Dass es sich um Fontanes Antwort auf den Brief Adolph Menzels vom 7. Februar 1852 handelt, den er nicht vor dem 8. Februar erhal­ten haben kann, war dabei übersehen worden.­Fontanes Antwort ist also nicht vor dem 9. und nicht nach dem 11. Februar 1852 verfasst worden. Die Datierung der Reise nach Dessau auf den 4. Februar 1852, die offen­bar unge­prüft aus der Chronik von Hermann Fricke 12 übernom­men wurde, muss demzufolge revidiert werden. Dieser Fehler ist vermutlich auf eine kurz­schlüssig aus­ge­wertete Briefstelle zurück­zufüh­ren. Am 1. Februar 1852 hatte Fontane Wolf­sohn informiert: ­»Aller Wahrschein­lichkeit nach komm’ ich nächsten Mittwoch(den 4ten) mit dem ersten Zuge.« Das war aber keine feste Zusage, sondern eine unsichere; der Briefschreiber setzte fort:»Passt Dir’s nicht, so schreibe noch vorher; umge­kehrt werd’ ich Dich im Verhin­drungs­fall nicht nur durch mein Ausbleiben sondern auch durch