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New, es ist kein Wunder, aber Zur Steuer der Wahrheit muß es gesagt werden, der „Zahnacker" ist auch nicht allein schuld daran. Es ging nämlich so zu:

Als die Kreuzzüge zu Ende waren und die Ueberlebenden allmählich an ihre heimischen Sitze zurückkehrten, da blieb aus der Masse der Kreuz­fahrer schließlich eine Schar unruhiger Gesellen übrig, die nach den wildbewegten Kriegsfahrten den Uebergang zu einer friedlichen, seßhaften Lebensweise nicht mehr fanden oder finden wollten. Sie vermehrten unverhältnißmäßig die Masse der „fahrenden Leute", und ihr Treiben artete bald so sehr aus, daß sie eine förmliche Landplage bildeten und schließlich von der Kirche irr den Bann gethan wurden—bei den Anschauungen des Mittelalters die äußerste Strafe, die einen Bösewicht treffen konnte. Rechtlos waren sie schon an sich nach dem Schwa ben- und dem Sachsenspiegel; wurden sie von jemand beleidigt und gab der Richter ihnen recht, so durften sie doch nur deu Schatten, welchen der Körper ihres Widersachers an die Wand warf, nicht diesen selbst schla­gen. Der Bann der Kirche aber schloß sie vollends aus jeder mensch­lichen Gemeinschaft aus und be­drohte ihre Seele noch nach dem Tode mit den fürchterlichsten Höllen­qualen.

Indessen fehlte es doch auch unter dieser gesetzlosen Bande nicht an besseren Elementen, die den Sinn für das Schöne und Gute nicht ver­loren hatten und die noch einen Schimmer von den Ueberlieferungen aus alter Zeit festhielten, da die fahrenden Sänger unter die besten Träger der edlen Minnepoesie ge­zählt hatten. Solche ehrenwerthe Vertreter des Standes litten natür­lich schwer unter der allgemeinen Verachtung und sie suchten Abhilfe zu schaffen. Das gelang ihnen, als sie sich, einem Zuge ihrer Zeit folgend und unterstützt von dem musikliebenden Kaiser Karl IV., zu einer Bruderschaft, einer Art Zunft zusammenschlossen. Solche Bruder­schaften, wie sie z. B. auch die Schäfer, die Ziegelschläger, die Kes­selschmiede bildeten, erhielten dann Königsschutz und eigene Gerichts­barkeit, indem sie irgend einem Großen des Reichs zu Lehen ge­geben wurden, der ihr oberster Schutz- und Gerichtsherr wurde.

Auch die fahrenden Musiker des Elsasses schlossen einen Bund dieser Art und stellten sich unter die Hut eines reichen und kunstsinnigen Herrn aus ihrem Gau; so erhielten etwa um das Jahr 1390 die Rappolt­steiner das „Königreich der Spiel­leute", das ihnen vom Reichsobcr- haupte bestätigt und verbrieft wurde, und Rappoltsweiler, die Stadt der Rappoltsteiner, wurde der Sitz des Pfeisertages.

Die Hauptaufgabe der Pfcifer- bruderschaft war nach dem Gesag­ten die, das tief gesunkene Ansehen der fahrenden Spielleute wieder zu heben; die Herren von Nappoltstein sorgten auch redlich dafür, indem sie durch strenge Satzungen und strenges Gericht Unwürdige zu ver­drängen oder fernzuhalten sich an­gelegen sein ließen — was dann seinerseits wieder die Folge hatte, daß die Kirche ihren Bann anfhob: die Pfeifer wurden an Ostern zum Abendmahl zugelassen, nur sollten sie sich vierzehn Tage vor und vierzehn Tage nach dem Genuß des Sakraments ihres „possenhaften Thuns" enthalten. Es war der

Dank der Bruderschaft, daß sie die heilige „Madonna von Dusenbach" zu ihrer Schutzpatronin erkor, eine Huldigung, die zugleich der Kirche und den weltlichen Schirmherren galt, denn die nur eine kleine Wegstrecke von Ravpoltsweiler entfernte Kapelle mit den: wunderthätigen Marienbilde im Dusenbachthale war eine Stiftung der Rappoltsteiner.

Die Rolle des Gerichtsherrn über die Pfeifer übten die Rappvlt- steiner natürlich nicht in Person aus; sie übertrugen dieselbe an einen „Pfeiferkönig", zumeist einen ihrer Hoftrompeter, der nun alljährlich am XXXVIII. SU. 44.

Jer Zlmzirg des H^ferfeiKönigs in Wappoktsweiter.

Feiertag Mariä Geburt zu Rappoltsweiler seinen Pfeiscrtag abhielt. Das war der Gerichts- und Festtag der „varenden Lüt". Alle mußten sie kommen, die zur Bruderschaft gehören wollten. Wer „durch Leibs oder Herren Noth" verhindert war, der war gleichwohl gehalten, die „irten" (Zehrung) zu befahlen, „als wann er mit esse". Und so kamen sie denn in Hellen Haufen heran in den Tagen vor dem 8. September; an diesem selbst aber versammelten sich die Brüder, festlich geschmückt, vor der Pfeiferherberge, den: Gasthofe zur „Sonne", einem Hause, das noch heute besteht und ^ durch seinen schönen Erker die Aufmerksamkeit des Beschauers wachruft. Auf der Brust trugen sie das silberne „Vereinszeichen" mit dem Bildnis; der Madonna von Dusenbach, unter dem Arm ihr bestes „Spiel" (Instrument). Dann ordnet sich der Zug: voran die Stadttrommelschläger, dann der „Kö­nig" mit dem Pfeifergerichte, aus Schultheiß, vier Meistern, dem Fähn­rich, den Zwölfern und dem Weibel bestehend, endlich das übrige Volk. So geht's hinaus unter lieblichen: Lärm — jeder Spielmann spielt irgend eines seiner Lieblingsstücke — nach der Kapelle der Schutzpatronin, dann nach dem Schlosse des welt­liche:: Schirmherr:: und zurück uach der Herberge in der Stadt, wo der „Zahnacker" aus dem herrschaft­lichen Keller in Strömen gespendet fließt — aber die Brüder müssen fest auf den Beinen und in: Kopfe bleiben, denn nunmehr naht es, das Gericht, das schwere Strafen, oft bis zu hundert Gulden an Werth, verhängen kann und auf deu: kein Frevel gegen die erlassene Ordnung, noch gegen die Ehre der Bruderschaft ungeahndet bleibt. Endlich aber löst sich der Ernst, nnd in dem „Herrengarten" ergeht sich das lustige Volk bis in die frühen Morgenstunden bei Wett­gesang, Tanz und allerlei toller Kurzweil.

Das war der Pfcifertag von ehedem. Er wurde gefeiert, auch als im 17. Jahrhundert die Graf­schaft Nappoltsweiler die französi­sche Oberherrlichkeit hatte anerken­nen müssen und der stolze Name eines „rot ck68 violons", eines „Kö­nigs der Spielleute", unter die Titel des Königs von Frankreich ausge­nommen worden war. Er wurde auch noch gefeiert, als die große Revolution an: Ende des vorigen Jahrhunderts mit den Zünften und ^ manchem anderen Stück Mittelalter ^ auch die Pfeiferbruderschaft ver­schlungen hatte — jetzt freilich ohne feierliches Gericht, nur noch als ein liebgewordenes Volksfest, als lustige „Kilbe", zu der vergnügungs­süchtiges Volk von weither herbei­strömte, ohne sich der geschicht­lichen Bedeutung des Tages irgend bewußt zu,sein. Der „Pfifserdaa" ist heute noch eine volksthümliche Zeitbestimmung: „'s isch licht sachs Wucha zitterst:: (seit de:::) Pfifserdaa gsy" kann man den Nappoltsweiler erzählen hören, und auf den: Rath­hause des ehrsamen Städtchens gilt der Brauch, daß nach dem „Pfisfer- daa" abends Licht gemacht wird.

Schon in den vierziger Jahren wurde einmal der Versuch gemacht, den Pfeifertag durch Anregung ge­schichtlicher Erinnerung etwas in die Höhe zu bringen, ihn gleichst:::: zu veredeln; aber das Unternehmen mißfiel auf der Präfektur zu Kolinar, und so unterblieb die Sache. Erst in: deutschen Elsaß sollte die Wieder­belebung der alten Sitte gelingen, dank der regen Thütigkeit der Rappoltsweiler Musikvereine und der Feuer­wehr und dank der dramatischen Begabung des Nappoltsweiler Bürgers 1)r. Ernst Jahn, der es verstand, ein Stück ans der Geschichte dieses Pfeifertages in die Form eines volkSthümlichen Bühnenstücks zu kleiden und auf diese Weise, unterstützt von dem glücklichen musikalischen Talent eines anderen Landsmanns, H. M. Bloch, und von dem Kunstmaler Bosch aus Düsseldorf, allen: Volke von Stadt und Land eindringlich vor Augen zu führen, wie es vor Zeiten gewesen. So feierte man in den