Toni.
„Die Dichtung hat mich entzückt. Es ist Schwung darin — hinreißende Wärme. Als Stück könnte es vielleicht handlungsreicher sein — theilweise bühnengerechter — wie man es heutzutage wünscht — indeß — mein Gott wie jung müssen Sie gewesen sein, als Sie das schrieben!"
„Das Stück ist", erwiderte ich, „vor einem Jahre in Prag entstanden. Sie, Gräfin, haben einen Theil daran. Ihr Gastspiel —- die Verkörperung von Gestalten, die mir bisher nur undeutlich vorschwebten und die ich mm so wunderbar vergegenwärtigt sah, hat an meinem Werke mehr mitgeholfen, als Sie wohl glauben".
„Ach, Prag! Prag!" seufzte die Gräfin. „Wenn ich meines dortigen Gastspieles gedenke — es war mein letztes -— da geht mir das Herz auf! Die Ausnahme, die ich fand, war so enthusiastisch — so nachsichtig, sollte ich vielleicht sagen. — Der kunstsinnige Adel dort — das Publikum — die Kritik — alles kam zusammen, mich höher zn stimmen. „Meine Prager verstehen mich!" sagte schon Mozart — es ist und bleibt eine kunstsinnige Stadt. Dort" —, sie hielt inne und lächelte eine Weile — „dort bin ich auch noch besungen worden . . . Eine Zahl reizender Sonette kam mir zu — ach, wie begann doch das eine, das mich so sehr gefreut —?
Du tratst im Purpur aus des Schlosses Thüren,
An Wuchs und Gang den Königinnen gleich,
Du trugst — du trugst —"
Sie schwieg, das Weitere im Gedächtniß suchend, ich aber fuhr schüchtern fort:
„Die Zeichen nur, die dir gebühren,
In deiner Brust liegt auch ein Königreich!
Doch nicht blos Kön'gin bist du — es berühren
Uns Klagctöne wonnevoll und weich-
Wenn du —"
„O, so kamen die Sonette doch von Ihnen!" rief die Gräfin, und es fehlte bei Gott nicht viel, sie wäre mir an den Hals geflogen. „Ich ahne es seit heute morgen. Ich errieth es — bei Ihrer Arethusa! Die Schrift jener Blätter -— und dieses Manuscriptes — ist ja dieselbe! Liebster Hammer, was hüllten Sie sich doch in das Dunkel der Anonymität? Warum kamen Sie nicht vertrauensvoll — Ach, junge Leute!"
In diesem Augenblicke trat Fidele ein, wie es schien mit der Absicht, auf dem Nipptisch allerlei zu ordnen.
„Was?" ries die Gräfin aufsehend, „Du bist noch hier? Ich denke, Du wolltest schon um Fünf bei Deiner Freundin sein?"
„ Ich gehe nicht hin. Es regnet. Da sind mir meine Kleider zu lieb —" war des Mädchens barsche, verdrießliche Antwort.
„So bändige wenigstens jetzt Deinen Thätigkeitstrieb!" entgegnete die Gräfin mit einer Handbewegung. „Herr Hammer, ich wünsche, daß Sie weiter lesen".
Ich hatte noch gar nicht begonnen.