266 - Rudolph, Fürst zu Liech teuft ein.-

den Keller; Wein her! — Sie erwarten die Hausfrau — aufspielen sollst Du nur mit den Zigeunern. — Hörst Du nicht LLzärs höhnendes Gelächter? — Der soll nicht wieder glauben, daß Du es mit dem Daniel hältst; hörst Du?!"

Und in der That wer es Lazär, der sich vernehmen ließ: „Ich krieg' ihn dennoch herunter, den stolzen Okany, und seine schöne Irene wird uns den Trank dazu credenzen! Der Spott soll ihm theuer zu stehen kommen. Mag ihm dann sein Täubchen wieder auf die Beine Helsen; eine sauere Arbeit wird es abgeben, bis sie wieder einen Menschen aus ihm macht. Wie die Bestie brüllt! Das ist einmal eine Nacht, so lustig, wie sie meine Muhme Wohl nicht erwartet hat".

Und immer wieder schrie der Graf Irene die fürchterliche Auf­forderung zu.

Der Schreck hatte ihr Leib und Seele gelähmt. Indessen sie unfähig war sich zu besinnen, ob sie den Rasenden mit zärtlichen Worten beschwichtigen, oder energischen Widerstand leisten sollte, fühlte sie nur, wie sich zwei schwere Hände in ihre Arme eindrückten. —

Da Preßten ihr Angst und Verzweiflung den Schmerzensschrei heraus: „Okany, Okany, denk' an Dein Kind, das Du erwürgst!"

Reizte der vorwurfsvolle Ton ihrer Stimme den Tollen noch mehr, oder war die einmal entfesselte Kraft nicht mehr aufzuhalten, daß sie sich nicht an dem herzzerreißenden Anblicke der Entheiligung brach? — Doch der Wuth ist es ja eigentümlich, daß sie sich um so tiefer in ihr Opfer bohrt, je mehr sie dessen Schwäche fühlt — und so war der letzte Tropfen Be­sinnung aus dem zum Thiere gewordenen Trunkenbolde gewichen.

Unter Flüchen, die das Ohr eines Mannes erschüttern konnten, faßte er sein Weib bei dem langen weichen Haare, niit dem er ehemals gespielt hatte, und zerrte die halb Entblößte durch das anstoßende Gemach bis in den Saal, wo die Urheber seiner Schmach ihn erwarteten.

„Da ist meine schöne gehorsame Herrin", rief er ihnen mit einem rohen, doch beinahe herzlichen Lachen zu. —

„Und hat Einer von Euch ein Weib, so sanft und anmuthig wie das meine? — Ihr stutzt, nicht wahr? — Ja, meine Irene!?" — und, indem er dieses sagte, fetzte er sich in den Kreis feiner unheimlichen Gäste, nahm die Unglückliche auf den Schoß und streichelte ihr sanft die Wangen, als wäre nichts vorgefallen. Sie aber entglitt seinen sie lässig umfassenden Armen und fiel wie leblos zu Boden. —

Erschreckt beugte sich der Gras über sie. „Blut, Blut!" schrie er — „Jesus, Maria! sie ist todt! — Daniel, Daniel zu Hilfe!" —>

LazLr schlich sich unbemerkt hinweg. — Erstarrt sahen die Anderen eine Weile zu, wie Okany die Hände rang.