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Deutschland.

und dem Galligen zitterten die Lippen, als wären die Worte, die er sagen wollte, so steif von Galle, daß sie nicht heraus- konnnen tonnten, und der Flüsterer sah aus, als betete er, und der Plnmpfnß bekam Krämpfe.

Ich stürzte nach der Thür; aber da riefen sie alle durch­einander: „Bedenke, hast Du einmal die Thür hinter Dir zn- gewvrfen, so kommst Dir nie wieder herein."

Ich hielt die Klinke in der Hand, kehrte mich um und sah auf meine Freunde. Und ich erkannte sie nicht wieder; mir war, als hätte ich sie nie gesehen. Es waren Hunde, von denen ich einen Fleischfetzen gerissen, falsche Spieler, die ich überführt, wilde Tiere, denen ihre Beute entschlüpft; es waren Sklaven, die ich gepeitscht, — nur eins waren sie nicht, jene, die ich vorher meine Freunde genannt. Und die Stube — sie war ein TollhanS, eine Wolfsgrube, ein Schlnngenhöhle, ein Wespennest, — alles mögliche, nur nicht meine alte Stube.

Und ich riß die Thür ans und schlug sie hinter mir zu mit Macht. Und an den Fenstern standen sie Kops an Kopf,— aber ich ging einsam und froh hinaus in die Mailnft, unter die Maiblumen.

VII.

Die Luft war gelb, der Regen goß, und der Donner rollte und Polterte über der Stadt. Das Dunkel brach herein; ich zündete meine Lampe an und schraubte die Laden vor den Fen­stern zu.

Als der Wächter im Turm der Domkirche die Mitter- nachtsstnnde ansblies, hörte man einen Schrei wie ans den Eingeweiden der Welt, und quer durch das gelbe Lampenlicht der Stube schnitt ein bläulich-weiß blinkendes Schwert. Als ich anfsah, saß ein fremder Mann mir gerade gegenüber an der andern Seite des Tisches. Sein Haar leuchtete blanweiß wie der Blitz, wenn das Gewitter gerade über einem steht, und fiel in geringelten Zickzacklinien über seine Stirnwölbnng; sein Mund lachte wie der eines Kindes, aber die Augen schielten wie die eines Irren.

„Ich bin der wandernde Jude, den man auch Ahas- verns nennt. Ich bin der Vogel Phönix, der sich alle hun­dert Jahre selbst verbrennt und aufs neue ans der Asche ersteht."

Eine Weile verging, — eine Sekunde, oder eine Stunde.

„Ich bin das Gedächtnis der Menschheit, das einmal in jedem Geschlecht anfflammt in dessen Gehirn, wie der nächtliche Blitz, der eine Welt taghell beleuchtet, und es ist doch nicht Tag. Ich bin der große Hexenmeister, der die Fatamorgana der Zukunft vor die Menschen hinzaubert. Ich stehe mit dem einen Fuß in dem Gran der Vergangenheit, mit dem andern in dem Dunkel des Werdens. Ich bin der Baum der Erkennt­nis von gut und böse, den der Herr in Eden pflanzte."

Wieder verging eine Weile, eine Sekunde, oder eine Stunde.

„Ich bin es, der den Zirkel durchbricht, in den der Geist der Zeit sich znsammenrollt, um stehen zu bleiben oder immer wieder seinen Ugenen Kreis zu durchlaufen. Ich bin Greis und Kind. Ich bin das Gewissen des Urmenschen:, dessen Blut ans dem Allherz rinnt; und ich bin der weissagende Prophet." ^

Wieder verfloß eine Weile, eine Sekunde, oder eine Stunde. >

„Lebend heiße ich der Tolle; tot heiße ich das Genie."

Da krähte der Hahn. Der Fremde war verschwunden und durch die Ritzen der Fensterladen leuchtete die Morgendämmerung.

VIII.

Ich hatte die flachen Buchten verlassen und die engen Sunde; denn ich war der Idyllen mit Ranch und Hütten überdrüssig geworden und hatte mich müde gesehen an der Sonne, die in. unerschütterlicher Dummheit ans die Gerechten und die Ungerechten scheint.

Nachdem ich durch meine ganze Jugend und über viele Meere gesegelt war ans meiner schlanken Lnstjacht, begegnete mir eines Morgens, als> ich aus Deck kam, der große, schöne Anblick, nach dem mein Sinn jahrelang in dunkeln Tagen und Hellen Nächten gestanden. Von Horizont zu Horizont über das ganze Himmelsgewölbe spannte sich ein Portal von der i

Form der Mondsichel, und ans diesem Riesenbogen funkelten in goldenen Buchstaben die Worte:

Hier ist der Eingang ins Reich der Wahrheit.

Als der Abend über das Meer sank, glitt mein Fahrzeug durch das Portal bei den Tönen einer Musik, wie man sie nicht in der Alltagswelt hört. — —

Fünfzehn Monate hatte ich zngebracht in dem neuen Lande. Eines Tages lag ich auf dein Deck meiner Lnstjacht ansgestreckt und starrte ins Weite, und meine Seele war ans­ruhend froh. Der Himmel war rot, rot wie die Rosen und der Wein, rot wie die Liebe und das Blut, und der Ocean war rot wie der Himmel. Und an dem roten Himmel stand die schwarze Sonne, schwarz wie Kohlen und das große Leid, und ihr Schatten siel in die rote Tiefe wie eine kolossale Säule von der Farbe der Granate, wenn sie sich schwarz färbt. Ganz fern am Horizonte glänzte ein goldener Rand wie eine Goldsranse um den roten Teppich: - das waren

meine nenentdeckten Inseln, auf denen ich umherging, ein an­derer Adam im Paradiese, ein neuer Mensch in einer neuen Welt. Denn was in der alten Welt schief war, das war hier gerade, und was mein alter Mensch sich gewöhnt hatte im Zick­zack zu sehen, das faltete sich hier zum Zirkel; hier hinkten die ehemaligen Tugenden ans Krücken, wie Greise, die bald sterben sollten, während die Sünden in voller Blüte standen: und die Früchte, die auf diesen unbekannten Bäumen wuchsen, boten mir eine Kost von seltsamer Frische, obgleich sie von der Art waren, in die Mutter Eva gebissen: während ich in denen, die ich ans der alten Welt als die besten des Jahres mit- ! führte, Würmer im Kernhaus fand.

Ich lag auf dem Deck meiner Lnstjacht ansgestreckt, und i mein Auge hing an der goldenen Franse um den Horizont,

^ und ich war ausrnhend froh in meiner Seele. Und die schönen ! Gedanken machten sich leise ans dem leichten, weißen Gefühls- ^ schleier los und legten ihn von sich und beugten sich über i meine Seele und spiegelten sich in ihr. Und ihre Züge waren ^ voller Ruhe, und ihre Angen lachten, und ihre Lippen bewegten ! sich, — plötzlich hörte ich meine eigene Stimme sagen:

„Glücklich, glücklich, glücklich — der die eine große Wahr­heit gesunden und ansrnhen kann aus ihren Wiesen. Denn ihm — was sind ihm seine Feinde? Was ist ihm der Tod? Das Leben ist seine eigene Seele, und seine eigene Seele ist der Saal eines Gastgebers, in dem er schweigsame Feste feiert. Dreifach glücklich, wer ans den Wiesen ruhen und die Quellen der ewigen Wahrheit rieseln hören kann."

Da sauste es durch die Luft und Vogelgeschrei wurde hör­bar, und als ich meine Augen erhob, sah ich die roten Räume gefüllt mit Vögeln, schwarz wie die Sonne, mit den langen, spitzen Flügeln der Seevögel, die sie ans den langen Reisen trage::. Aber als sie gerade über meinem Fahrzeug waren, senkte sich der, der voran war, und setzte sich ans die Mast­spitze und redete mit menschlicher Stimme und sagte:

„Wer Anker wirft, ist bald ans dem Spiel. Gestern das gelobte Land, worin Milch und Honig fließt, heute die Wüste, in der keine Blume wächst. Dein Eldorado ist morgen ein steiniges Land. Nun sausen wir über Deinem Kopf, während Du liegst und träumst in Deinem stolzen Wohlgefühl und ver­gissest, daß Du selbst über alte Länder geflogen bist, wo die Menschen schliefen. Hinter Deinen Inseln liegen neue Welten und brennen neue Morgenröten."

Und der schwarze Vogel erhob seine langen, spitzen Flü­gel, die Tragkraft haben für lange Reisen, und streckte sich ans am Horizont und verschwand hinter der goldenen Franse, die ineine Inseln um den roten Teppich des Meeres woben. Und die schwarze Sonne flammte und ich setzte alle Segel bei, und in dem Sturm, der hinter den: Flug der Vögel herangefahren kam, schoß meine schlanke Jacht vorwärts vorn: Winde, ein j Vogel selbst, ein Seevogel, Sturmvogel — — —