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Illustrirtc Deutsche Monatshefte.

bringen: erst Griffel mit einem Lebens­lichte, dann Martin mit einer aus Tann­äpfeln und Eichenborke zufammengeklebten Eremitage, zuletzt aber Joost mit einem Händedruck und einem einfachen: „Ick möt doch ook." Und weiter kam er nicht, was auch Baltzer schon wußte.

Dieser gehörte zu denen, die solche Huldigungen ebenso sehr fordern wie rasch wieder davon loszukommen wünschen, und stotterte, bloß lim etwas zu sagen, ein mehrmals wiederholtes Bedauern heraus, daß er gerade heute nach Jlseburg hin­über müsse, wegen der Knappschaft. Aber in der Dämmerstunde komme er wieder, und dann wollten sie sich einen guten und frohen Tag machen. Einen recht lustigen. Und er freue sich sehr darauf, was auch natürlich sei. Denn es sei sein letzter Geburtstag, den er noch als ein Vier­ziger feiere; mit fünfzig aber sei Spiel und Tanz vorbei. Und nachdem er dies und Aehnliches immer hastiger und immer verlegener gesagt hatte, weil es ihm um­gekehrt eigentlich lieb war, an solchem Tage nicht zu Hause zu sein, gab er Ordre, daß der kleine Jagdwagen Vor­fahren solle.

Ja, es war ihm lieb, an solchem Tage nicht zu Hause zu sein, aber seinen Haus­genossen war es noch lieber. Immer, auch wenn er sich freundlich zeigte, wurde seine Gegenwart als ein Druck empfun­den, und wenn dies schon an gewöhn­lichen Tagen der Fall war, so doppelt an solchen, die mit einer gewissen Gewalt­samkeit gemüthlich verlaufen sollten. Da war immer Noth und Verlegenheit, und als heute mit dem Glockenschlage neun der kleine Jagdwagen vorfuhr und Baltzer im nächsten Augenblicke die Leinen in die Hand nahm, wurden alle Gesichter ange­regter und zuversichtlicher, und Jeder freute sich nun wirklich ans den Abend.

Denn der Abend war kurz. Ein ganzer Tag aber war lang.

Und danach ging ein Jeder an seine Geschäfte, die für Hilde nicht viel was Anderes als ein süßes Nichtsthun waren, auch jetzt nicht, wo „die Milchwirthschaft, die Leinwand und die Wäsche", wie der Haidereiter bei jeder Gelegenheit aufzu­zählen liebte, von ihr besorgt oder doch wenigstens beaufsichtigt werden sollten. Und so setzte sie sich in die Vorlaube draußen und streute Körner für all' die Vögel ans, die noch in dem umstehenden Buschwerk trotz vorgerückter Jahreszeit ihre Nester hatten. Als aber die Körner aufgepickt waren, legte sie den Kopf zu­rück und sah auf den wilden Wein ihr zu Häupten, von dem sich einzelne Zweige losgelöst hatten. Ihre rechte Hand hing herab, und eine Schwarzdrossel, die zah­mer war als ihre Genossen, hüpfte vom Gezweig auf die Bank und von der Bank auf die steinerne Tischplatte.

Martin war in den Wald gegangen, um bei den Holzknechten nach den: Rech­ten zu sehen, Griffel aber hatte sich mitten in den Hof gestellt und scheuerte, dem Geburtstag zu Ehren, ihre Kessel. Ihr zur Seite stand Joost, einen großen Holzbock vor sich, auf den er die Winter­sielen gelegt hatte, und war emsig be­müht, unter abwechselnder Anwendung von Federbart und Bürstenstummel das hart gewordene Leder einzuölen und wie­der geschmeidig zu machen.

Es ließ sich erkennen, daß sie wie ge­wöhnlich über Hilde sprachen, und zwar nicht allzu freundlich, denn Griffel unter­brach sich öfters in ihrer Arbeit und guckte durch den Bretterzaun, um zu sehen, ob der Gegenstand ihres Gespräches noch in der Vorlaube süße.

„Se kümmt noch nich," sagte sie. „Se sitt noch. Un wenn ook nich, se hürt joa nich un seiht joa nich. Un is ümmer as iun Droom."

„Joa," bestätigte Joost. „Un ick weet nich, wo't ehr sitten deiht."