278 Jllustrirte Deuts

glücklich an seine Schalter gelehnt und schien aller Welt vergessen.

Baltzer Bocholt war nicht der Mann des Aushorchens und Belanschens, aber ebenso gewiß stand ihm vor der Seele, daß dies der Augenblick sei, der ihm Auf­schluß geben müsse, ob Griffel Recht ge­habt oder nicht, und so ging er vorsichtig und immer sich duckend auf die große Straße zurück, um von dieser aus in einem weiten Bogen erst bis an den Garten und dann an die Rückseite seines Hauses zu kommen. Und nun hielt er an dem Gatter und stieg die paar Erd­stufen hinunter, wo er letzten Sonntag das Gespräch mit Griffel gehabt hatte. Niemand, so schien es, sah ihn, und einen Augenblick später war er durch die Hof­thür in Flur und Stube hineingehuscht und stand an dem herabgelassenen Vor­hang, in dessen Schutz er jedes Wort hörte, das die Beiden unten sprachen.

„Und ich sag' es ihm," sagte Martin. „Und wenn er nein sagt, was er eigent­lich nicht darf, dann gehen wir in die weite Welt. Alle Beid'. Und du mußt nur Muth haben."

Hilde schwieg.

„Und weißt du, wo wir dann hin­gehen?" fuhr Martin fort. „Ich weiß es. Tann gehen wir zu dem preußischen König. Der kann immer Menschen brau­chen, weil er immer Krieg hat. Oder doch beinah'. Aber wenn der Krieg aus ist, dann ist Alles gut und hat Jeder gute Tage, weil er streng ist, aber auch gerecht. Und er sieht Alles und weiß Alles, und wenn ein armer Mann kommt mit einem Brief in der Hand und ihn hoch hält, den läßt er gleich rufen und vor sich kommen, und fragt ihn nach Allem; und wenn er merkt, daß ihm ein Unrecht geschehen, dann läßt er die Reichen und Vornehmen einsperren. Und wenn's auch ein Graf ist. Und jeden Armen macht er glücklich."

Aber Hilde schüttelte den Kops und

che Monatshefte.

sagte: „Nein, nein, Martin; es ist besser hier. Und ich will nicht, daß du Soldat wirst. Und von der Griffel weiß ich's ganz genau, sie wohnen all' unterm Dach und frieren oder kommen um vor Hitze. Und sie hungern auch. Und wenn sie nicht gehorchen, so werden sie todtge- schossen. Und mancher auch, weil er bloß eingeschlafen ist. O nein, Martin, das ist nichts für dich; das ist ein Jammer, und wir müssen warten und Geduld haben."

„Ach, Hilde, sage nur nicht das! Ich will auch nicht zu den Preußen, wenn du's nun mal nicht willst; aber rede nicht von warten und Geduld. Immer Geduld und wieder Geduld. Ich kann es nicht mehr hören. Und immer bloß so verstohlen sich sehen und nie sich haben in Ruh' und un­gestört; und so vielleicht Jahre noch. Ach, ich wüßte schon, wie du mir zu Ruhe hel­fen und das Herz wieder froh machen könntest! Und dann, Hilde, ja dann wollt' ich auch Geduld haben und warten. Ein Wort nur! Ein einziges! Sag' es. . . Versprich mir ..."

„Ich kann's nicht!"

„Ach, du kannst schon, so du nur willst und mich lieb hast! Es ist ja so gut, als wären wir allein oben. Und Alles schläft, und ist Keiner, der uns sieht oder hört. Und ich denke noch an letzten Sonnabend, als wir das Lied gesungen hatten und der Vater eingeschlafen war. Weißt du noch? Aber du hast es vergessen!"

„Wie du nur bist! Ich Hab' es nicht vergessen!"

Und er küßte sie leidenschaftlich und sagte: „Sieh, Hilde, so will ich dich küssen und drücken, so! Und du sollst nichts sagen, kein Wort, nicke nur leise niit dem Kopf... O, nun ist Alles gut! Und ich komm'.. ."

„Um Gotteswillen, nein! Ich will Alles, was du willst! Alles! Nur nicht unter die­sem Dach! Es wäre mein Tod. Ich kann dir nicht sagen, wie sehr ich mich fürchte."