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Aeöer Land und Meer.

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solcher Entrüstung ins Gesicht, als ob wir für Mecerino verantwortlich wären.

„Dafür ist er Künstler," sprang Cohn gewandt ein, „und sehr verwöhnt, Hab' ich Ihnen gesagt, Frau Goldstein. So 'ner Größe überläßt man den Pianoschlüssel. Und wenn er dreißig Mark am Flügel abspielt oder absingt, ist es immer noch 'ne Ehre für unsereins."

„Wie heißt? Er soll grob sein dürfen und ich coulant? Das ist 'ne umgekehrte Weltordnung. Hat er mir nicht einmal zugestanden den Ehrenplatz auf der Bühne. Aber ich will 'n haben, Isidor, sonst,

— bei Gott, geb' ich den Schlüssel nicht 'raus; auch heut abend nicht zum Konzert. Mögen Sie musizieren ohne Flügel, meine Damen. So 'n grober Kerl, wie der —"

In Spätzchens Gesicht fluteten die Blutwellen auf und nieder. Sie selbst gönnte sich das Vor­recht, Mecerino zu schmähen, aber andre durften sich das nicht erlauben.

„Merkwürdig," sagte sie mit mühsam erzwungener Haltung. „Der Mecerino kann sich doch nicht so arg vergangen haben? Das sieht ihm doch gar nicht ähnlich."

„Soll das etwa heißen, daß ich lüge?" rief die Goldstein zornig.

„Na bitte, was hat er denn gesagt?"

„Erstens ist er gekommen — den Hut hat er auf 'm Kopf behalten — ich komme wegen des Schlüssels, hat er gesagt. Ist das eine Art? Wenn ich auch bin eine einfache Frau —" die Sammet­taille sträubte jedes einzelne Fäserchen — „so weiß ich doch sehr Wohl, was Höflichkeit ist. ,Bitte sehr/ Hab' ich gesagt, — den Kommodenschlüssel hatt' ich gerade in der Hand, und da wir vom Schlüssel sprachen, hielt ich 'n ihm entgegen — ,ein Schlüssel ist doch Wohl eine freundliche Bitte wert/ Glauben Sie, daß er gebeten hat? Gott bewahre. Den Hut hat er aus der Stirn geschoben, daß mir wurde, als stünde ich vor einem Betrunkenen. Ich wollte ihm meinen Wunsch, daß ich auf der Bühne will sitzen, gar nicht erst sagen, aber ich hab's doch ge- than —- ua, ich bereu's."

Dumpfes Schweigen.

„Aber du meine Güte

„Er hat mir gesagt," ihre Lippen begannen zu zittern, „ auf die Bühne gehörten bloß die Künstler.

— Hab' ich nicht geborgt den Flügel gratis? — Hat er gesagt, die Zuhörer gehören ins Parkett. Auf der Bühne würd' ich die Akustik mit der Lupe suchen. Braucht er sich darum zu kümmern? Hab' ich nicht die Glasphyra? Was werd' ich mir suchen gehen die Akustik, wo ich die Glasphyra Hab'?! In seine Sachen mag er seine Nase stecken . .. Jawohl, ich hab's ihm gesagt. Immer gröber ist er geworden, Sie müssen's doch durch die Thüren gehört haben! Und zuletzt hat er mich gefaßt — hier am Handgelenk hat er mich gefaßt und hat's mir zusammengeschnürt, und die Augen hat er ge­rollt — ich Hab' nie in meinem Leben so was ge­sehen. Und da ist's mir durch den Kopf gefahren: Salche, fall in Ohnmacht, sonst bringt er dich um. Gott du Gerechter, ist das 'u fürchterlicher Mensch, der Mecerino!"

Cohn, der mit Glasphyra während dieses Seelen­ergusses ein flüsterndes Zwiegespräch geführt, warf sich jetzt ins Mittel, ehe Spätzchen zu Worte kam.

„Es ist eben 'n Künstler, Frau Goldstein. Und was den Platz aus der Bühne betrifft, - - nn, — ich werd's machen."

„Und die Glasphyra soll bei mir sitzen —"

„Soll se, soll se."

„Und nu geben Sie 'n Schlüssel."

„blicht, eh' ich den Platz Hab'."

„Bock!" murmelte die Spatz, aber es lag so viel Gift und Galle in diesem einen Wort, daß es Sätze voll Schmähungen aufwog.

Das Gespräch, das Isidor vorher flüsternd mit Glasphyra geführt, hatte ich nur schwer verfolgen tonnen.

„Wo liegen die Sachen?"

„Im Keller."

„Alle?"

„Es sind wenig genug."

„Wird er sie finden?"

„Rosalie wird sie ihm zeigen."

„Ist die sicher?"

„Keine Sorge; sie haßt ihre ,Fraw."

„Pünktlich..."

„Ein Viertel auf acht."

„Ich werde die alte Goldstein gut in Beschlag nehmen."

„Wie komm' ich hinaus?"

„Stenscewicz wird da sein. Und Lichter auch."

„Und in den Wagen, daß mich keiner sieht?"

„Ich lasse die Künstler in den Hof 'reinfahren. Da bleibt der Wagen halten. Jeremias holt die Sachen, und daun steigen Sie ein. Es muß alles rasch gehen, sonst —"

„Daß nur der Levison nichts merkt!"

„Ich werd' 'n ablenken durch die Wagen. Aber nehmens Sie's Tuch von der Großmutter sicherheits­halber über den Kopf, so lang wie's ist. Da denkt er allenfalls, es liegt ein Paket im Wagen."

„Und Selmar?"

„Zieht seinen Pelz über!"

„Bei der Hitze!"

„Ein bißchen mehr oder weniger! Es wird

ihm so schon warm genug sein, wenn er so neben Ihnen sitzt."

„Ich steh' doch Angst aus, Isidor."

„Woll'n Sie lieber zum Einäugigen in den goldnen Käfig oder von der lieben Tante totgeschlagen werden? Wissen Sie noch, — die Ofenschippe, vorigen Winter?"

„Ja, es war fürchterlich!"

„Ich Hab' vorgestern geschrieben nach Czentochau an den Rabbiner; ich Hab' ihm versprochen hundert Rubel. In Czentochau steigt ihr aus. Er wird

euch zusammenthun, ich kenn' ihn gut."

Wie zufällig sah ich nach ihnen hin. Ihr Blick lag in dem seinen, prüfend, ergründend und sank verschämt zu Boden.

Er hatte die Schwurfinger verstohlen zusammen­gelegt. Da wußte sie, er sprach die Wahrheit.

Als wir das Haus verließen, hörten wir noch den rauhen Befehl, den die Goldstein an Glasphyra gab.

„Räume die Illumination weg. Für einen solchen Menschen wie den Mecerino wirft man kein Geld auf die Straße. Und daß du heut abend im Konzert dich nicht unterstehst, auch nur einen Schritt weit von mir fortzugehen! Und nun scher dich 'rüber und —"

Wir konnten nichts mehr verstehen.

IX.

Mecerino hatte unterdessen schon entdeckt, daß er den Kommodenschlüssel statt des Klavierschlüssels erbeutet hatte.

Als wir in die Konzerthalle eintraten, stand er oben auf der Bühne, mit Zornrotem Gesicht und ge­sträubtem Haar, durch welches er sich immer wieder mit der Hand fuhr, um sich dann konvulsivisch nach der Gurgel zu fassen. Er mochte gar nicht wissen, wie schrecklich komisch er auf andre wirkte.

„Ist das ein Weib! — Ist das ein Weib!" rief er einmal über das andre. „Wenn ich sie hier hätte, in den Souffleurkasten sollte sie hinein, so dick, wie sie ist."

„Sie gebärden sich ja wie nicht recht gescheit!" rief die Spatz.

Sogleich flog der Kommodenschlössel ihr vor die Füße. „Da haben Sie ihn! Schließen Sie sich den alten Kasten allein auf!"

Spätzchen wand sich vor Lachen.

„Ihrethalben habe ich mich beinahe an der Alten vergriffen!" donnerte er.

„Meinethalben?"

„Wer wollte denn durchaus proben? Ich doch nicht! Mir ist es wahrhaftig ganz egal, wie das Konzert hier ausfällt."

„Nein, das ist gar nicht egal," gab die Spatz bissig zurück. „Kunst bleibt Kunst, und man muß sich schämen, wenn mau sich bezahlen läßt und thut nicht sein Möglichstes."

„Jawohl, jawohl. Nun thun Sie doch Ihr Möglichstes. Machen Sie 'n doch auf, den alten Kasten mit diesem Schlüssel, mit diesem vermaledeiten Schlüssel, dessenthalben ich sie beinahe umgebracht habe."

„Sv gefährlich war's nun auch nicht gerade!"

„Nicht? In Ohnmacht ist sie gefallen. Wenn sie mich auf Kurkosten verklagt, halte ich mich an Sie!"

„Wozu ist denn Bolle da?" sagte die Spatz trocken.

„Und wenn ich's Gallenfieber kriege, halte ich mich erst recht an Sie!"

„Ei, immerzu!"

„Mir ist vor Aerger schon ganz schlecht!"

„Kann ich dafür? Ich habe das Konzert doch nicht arrangiert! Wenn Sie so gewandte Leute nehmen wie diesen herrlichen Cohn, der einen ver­schlossenen Gratisflügel auf die Bühne setzt, und die Goldstein als Piece de Resistance daneben..."

Mecerino glaubte nicht recht zu hören.

„Das habe ich mir doch verbeten!"

Spätzchen machte ihm eine lange Nase.

„Ist mir übrigens doch egal. Ich singe heute Abend keinen Ton."

Jetzt machte die Spatz ein Gesicht — un­beschreiblich.

„Ei gar!"

„Keinen Ton, keinen Ton!" Er sprang von der Bühne.

„Sie scherzen," sagte ich schüchtern.

„Ich scherze nie!" blies er mich an, daß ich beinahe aus dem Saale flog.

Jetzt erschien Cohn, der in Glasphyras An­gelegenheit über den Hof gegangen war. Er hatte noch gerade genug gehört, um verstört zu uns zu stürzen.

„Was hat er gesagt? Er will nicht singen, hat er gesagt? Was machen Sie für Geschichten, Willi­bald ! Der Saal ist ausverkauft, Reklame Hab' ich ge­macht, als ob Sie wären Betz oder Niemann, und nun wollen Sie nicht singen? Wozu hätte die Gold­stein ihren Flügel geborgt? Der Transport hat mich gekostet fünf Mark, Willibald. Und die Glasphyra! Die Glasphyra schmachtet nach Musik, so wahr ich heiße Isidor Cohn. Und nu gar die Goldstein! Was wird sie sagen, wenn Sie nicht singen! Willi­bald, Sie werden doch nicht so sein!"

„Keinen Ton! — Was denkt sie sich eigentlich! Sie soll sich alles erlauben dürfen und ich soll mich treten lassen? Da seid Ihr schief gesattelt! — Ich reise."

Seine Wut schlug plötzlich in gemessene Ruhe um. „Ich habe noch vollauf Zeit." Er zog die Uhr. „Ich kann sogar in aller Gelassenheit meine Sachen packen und zu Fuß gehen..."

Er nahm den Kopf hoch und legte seinen zweiten Menschen an: „Ich empfehle mich allerseits. Auf Wiedersehen in Breslau."

Ehe wir einen Einwurf erheben konnten, hing Cohn schon angstvoll an seinen Rockschößen.

„Willibald! 's Konzert!" schrie er in einer Tonart, die es für musikalische Menschen schon gar nicht mehr giebt.

„Lassen Sie mich los!" brach Mecerino aus.

„Sie müssen singen!"

„Schockschwerenot, nein!"

Es war ein Wunder, daß bei der heftigen Be­wegung, die er zugleich machte, ihn sein Rockschoß nicht im Stich ließ und bei Cohn verblieb. Aber nein, der Rockschoß war anhänglich; statt seiner riß Cohn ab.

Kaum fühlte Mecerino sich entfesselt, so raste er davon.

„Reist er ab? Reist er wirklich ab?" stammelte Isidor.

„Es scheint doch so," warf die Spatz etwas verschnupft über die Achsel.

„Gott der Gerechte, stehen Sie mir bei! Reden Sie ihm zu! Sie steinigen mich, die Leute, wenn er nicht singt. Sie haben alle genommen ihre Billetts nur wegen dem Mecerino, weil ich gemacht habe so große Reklame. Und die Glasphyra! Meine Damen, wenn Sie wüßten! Ich will's Ihnen sagen, meine Damen: Heut abend soll die Glasphyra sich öffentlich verloben mit dem Levison. 's ist alles abgemacht. Sie hat müssen ja sagen, sie hat nicht anders gekonnt. Wollen Sie dem fest­lichen Tage die schönste Weihe rauben? Ist nicht ein schöner Gesang dazu da, ein liebevolles Herz zu rühren?"

Die Spatz und ich sahen uns an.

Wie hatte der Mann vor einer halben Stunde noch zu Glasphyra gesprochen! Ich durchschaute seine Taktik. Absichtlich tischte er uns diese Lüge auf, weil er sich scheute, uns für eine Liebesintrigue zu erwärmen, die wir möglicherweise verraten konnten.