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Weber Land und Weer.

ins Ohr hinein, wie ein gedämpftes Liebeslied, das aus keuscher Beklommenheit verzittert, ehe es in vollem Jubel aus der Brust bricht. „Wenn einer — meinte Herr Cohn, — so könnten Sie mir sagen, ob es mir gelingen dürfte, eine Künstlerin zu wer­den, die — die —"

Sie stockte wieder und schien den Faden des offenbar wohlüberlegten, wenn nicht gar einstudierten Satzes verloren zu haben.

„Die reüssiert!" schrie Cohn laut.

MecerinoS Nase war gestiegen. Er hatte den rechten Fuß zurückgezogen und seiner Haltung da­durch größere Würde verliehen. Sein Selbstgefühl begann sich zu blähen.

„Fräulein," sagte er, und durch seine Stimme Zog's wie ein Hauch antiker Weisheit, „wer kann das vorher wissen? So etwas wird keinem an der Wiege gesungen."

„Aus der Wiege ist sie schon lange Waus!" rief Cohn. „Und daß sie reüssieren wird, dazu brauchen Sie sie nur anzusehen und zu hören."

Mecerino hob die Hand wieder zum Schnurrbart, dem er einige Minuten Ruhe gegönnt hatte.

„So so," machte er und fixierte sie aufmerksam.

Glasphyra seufzte unwillig und errötete.

„Meine Zukunft hängt von Ihrem Urteil ab," sagte sie kurz, „denn wenn ich aussichtslos dastünde, könnte mich nichts —"

Cohn unterbrach sie mit bemerkbarer Absicht­lichkeit.

„Sie werden schon was erreichen," schrie er eifrig. „Aber ein bißchen Mut und Selbstvertrauen gehört schließlich zu allem, was man riskiert."

„Haben Sie denn Stimme?" fragte Mecerino gedehnt.

„Natürlich hat sie Stimme!" fuhr Cohn wieder los. „Und was hat sie für eine Stimme! Sie sollen Sie bloß hören!"

Ein Impresario hätte sich nicht feuriger für einen neuen Stern in die Schranken Wersen können als dieser Cohn für diese Glasphyra. Warum? Was trieb ihn, sie zu lancieren? Die Kunst­begeisterung? Nein, hier mußten andre Triebfedern spielen.

„Wenn ich Ihre Stimme beurteilen soll," sagte Mecerino kühl, „so müssen Sie mir unbedingt etwas singen."

„Hier?" warf sie hin.

„Natürlich, hier!" ries Cohn.

„Aber hier ist kein Instrument," bemerkte Glasphyra.

„Einen Edelstein erkennt man auch ohne —" Mecerino ließ sein Gleichnis im Stich.

„Lupe," fiel Cohn ein.

„Nein, Pianino wollte ich sagen. Kurz und gut, singen Sie nur ohne Pianino."

Einen Moment schaute Glasphyra zu Boden, als schäme sie sich, ihre Stimme unfern Ohren preis­zugeben. Dann sang sie ein polnisches Liebeslied.

Wer kann beschreiben, wie sie sang! Eine Stimme, die Thränen weckt. Ich hatte eine solche Stimme noch nie gehört.

„Sie haben ein Kapital in der Kehle!" ries Mecerino, noch ehe sie geendet hatte. Sofort brach sie ab.

„Was Hab' ich gesagt?" posaunte Cohn und eilte zu den beiden. „Hab' ich nicht gesagt, daß Sie das Vermögen vom Levison zweimal in der Kehle haben? Hab' ich nicht gesagt, daß Sie nicht brauchen den Levison, um zu haben die Millionen?"

„Aber Sie müssen noch studieren," mahnte Mecerino.

„O, wie will ich lernen, wenn ich etwas er­reichen kann!"

„Wo wollen Sie studieren? Bei der Marchesi in Wien oder aus der Berliner Hochschule..."

Glasphyra errötete flammend wie der Morgen­himmel, wenn die Sonne steigt.

„In Warschau," versetzte sie kurz.

Sogleich kam ihr Cohn zu Hilfe.

„Sie hat da nämlich Anschluß..." Er dehnte das letzte Wort in einer Verlegenheit, die Argwohn erregen konnte.

„Anschluß?" Mecerino maß sie vom Scheitel bis zur Sohle. „Warum wollen Sie eigentlich zur Bühne? Haben Sie denn das nötig?"

„Sie hat keinen Pfennig," nahm Cohn ihr die Antwort vom Munde weg, „und der Verwandtschaft am Beutel zu hängen, ist nicht jedermanns Sache. Am besten schmeckt immer das Brot, das man sich selber bäckt."

„Ich denke," wandte Mecerino ein, „Sie können eine reiche Heirat machen? Isidor sagte uns doch... Sie mit Ihrem hübschen Gesicht..." Er wog be­denklich den Kopf und spielte sich aus den Väter­lichen hinaus. „Fräulein, lassen Sie sich sagen, ein warmes Nest, gleichviel wer's gebaut hat, ist immer besser als ein goldner Trog aus den Brettern."

Isidor schien plötzlich Krämpfe zu kriegen. Er sprang auf und gestikulierte lebhaft.

„Was machen Sie für Geschichten!" ries er aufgebracht. „Was nehmen Sie ihr wieder den Mut, den ich ihr eingeflößt habe zu ihrem Besten! Wenn Sie würden kennen den Levison, würden Sie sagen — —"

Glasphyra war bleich geworden, so bleich wie die getünchte Wand. Und nun lohte es in ihrem Antlitz auf. Es war eine wilde Flamme, in der viele Leidenschaften sich begegneten.

„Ich lasse mich nicht verkaufen," sagte sie trotzig, „eher würde ich untergehen."

„Das ist 'n bißchen kühn," stieß Mecerino durch die Zähne und fixierte sie scharf.

Als sie seinen Gesichtsausdruck begriff, erglühte sie bis unter die dunkeln Stirnlocken. Sie that mir leid. Ihre Mundwinkel zuckten wie im Schmerz einer empfangenen Demütigung und kräuselten sich endlich in bitterm Spott, während sie einen Seitenblick un­endlicher Verachtung auf ihn schoß.

Dieser Blick hob ihn aus dem Gleichgewicht.

Er räusperte sich und suchte nach irgend einer Bemerkung, die ihn wieder in den Sattel hob.

„Wenn Sie irgend welche Empfehlungen brau­chen,..." begann er unsicher.