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und eingriff, so saß ich allemal voll Todesangst in dem stickigen Kasten, um kein Haar breit besser als der Regensteiner. Aber der wirkliche Regensteiner (der übrigens kein Asthmatikns gewesen sein kann) ließ sich's, trotz Stickigkeit und Enge, nicht anfechten und steckte 20 Monate lang in dem Loch, ohne mehr Luft als die, die durch die spärlichen Ritzen ein­drang. Und nur dann und wann kamen die Qued- linburger und wohl auch die Quedlinburgerinnen und sahen hinein und grinsten ihn an."

„Und piekten ihn mit ihren Sonnenschirmen."

„Ganz unzweifelhaft, meine gnädigste Frau. Zum mindesten sehr wahrscheinlich. Die Bourgeoisie, die nie tief aus dem Becher der Humanität trank, war gerade damals von einer besondren Abstinenz, und die liberale Geschichtsschreibung, verzeihen Sie diesen Excnrs, meine Gnädigste — greift in nichts so fehl, als darin, daß sie den Burger immer als Lamm und den Edelmann immer als Wolf schildert. »Die Nürnberger henken keinen nich, Sie hätten ihn denn zuvor« und dieser Milde huldigten auch die Qued- linburger. Aber wenn sie den zu Henkenden hatten, henkten sie ihn auch gewiß, und zwar mit allen Chilenen."

St. Arnaud, dem jedes Wort aus der Seele gesprochen war, nickte beifällig und wollte den ihm sympathischen Gegenstand eben mit einigen Bemer­kungen seinerseits begleiten, als der Zug hielt und ein paar Conpsthüren geöffnet wurden.

„Ist dies Quedlinburg?" fragte Cocile.

„Nein, meine gnädigste Frau, dies ist Rein­ste dt, eine kleine Zwischenstation. Hier ist der Lin­denhof, und was dasselbe sagen will, hier wohnen die Nathusinsse."

„Die Nathusinsse? Wer sind die?" fragten a t>amx,o beide Damen.

„EineFrage", lachteGordon, „die diebetreffende Familie sehr übel vermerken würde. Die gnädige Frau, deren Protestantismus mir, Pardon, einigen kleinen Anzeichen nach einigermaßen zweifelhaft er­scheint, hat Absolution. Aber Fräulein Rosa, Ber­linerin, ah, ah . ."

„Keine Reprimande, keine Spöttereien. Einfach Antwort: wer sind die Nathusinsse?"

„Nun denn, die Nathusinsse sind viel und vielerlei; sie sind, ohne die Frage damit erschöpfen zu wollen, fromme Leute, literarische Leute, landwirtschaftliche Leute, politische Leute. Bücher, Kreuz-Zeitung, Rambouillet-Zucht, alles kommt in der Familie vor, und selbst die Geschichte von der aufgenommenen Stecknadel, die dann schließlich den Aufnehmer zum Millionär umschus, ist dem Ahnhern der Nathusinsse nicht erspart geblieben. Aber das bedeutet nichts, das ist eine alte Geschichte, denn in wenigstens sechs großen Städten, in denen ich gelebt habe, kam der Reichthum der Reichsten immer von einer Stecknadel

her. Ueberhaupt sind die besten Geschichtenuralt und überall zu Haus, also Welt-Eigenthum, und ich habe manche, von denen wir glauben, daß sie zwischen Havel und Spree das Licht der Welt erblickten, oder ohne die Gebrüder Grimm gar nicht existiren wür­den, in Tibet und am Himalaya wiedergefunden."

Rosa wollte davon nichts wissen und stritt hart­näckig hin und her, bis das abermalige Halten des Zuges allen: Streiten ein Ende machte.

„ Quedlinburg, Quedlinburg!"

Und unsre Reisenden entstiegen ihrem Waggon und sahen dem Zuge nach, der sich, eine Minute später, rasch wieder in Bewegung setzte.

Achtes Kapitel.

Die Sanne brannte heiß auf den Perron nieder und Cocile, die, nach Art aller Nervösen, sehr em­pfindlich gegen extreme Temperaturverhältnisse war, suchte nach einer schattigen Stelle, bis Gordon end­lich vorschlug, in die große Flurhalle des Bahnhof­gebäudes eintreten und hier in aller Ruhe den in der Schwebe gebliebenen Schlachtplan feststellen zu wollen. Das geschah denn auch, und nachdem man, ebenso wie den Brühl, auch noch das Rathhaus ohne lange Bedenken gestrichen hatte, kam man überein, sich an Schloß und Kirche genügen zu lassen. Beide, so versicherte Gordon, lägen dicht nebenein­ander und der Weg dahin, wenn man am Außen­rande der Stadt bleibe, werde der gnädigen Frau nicht allzu beschwerlich fallen.

All das war rasch acceptirt worden, die Damen nahmen noch ein Himbeerwasser, und eine Minute später schritt man bereits, nach Passirung eines von einer wahren Tropensonne beschienenen Vorplatzes, an der die Stadt in einem Halbbogen einfassenden und an beiden Ufern von prächtig alten Bäumen überschatteten Bode hin. Das Wasser plätscherte neben ihnen, die Lichter hüpften und tanzten um sie her, und mit Hülfe kleiner Brückenstege machte man sich das Vergnügen, die Flußseite zu wechseln, je nachdem hüben oder drüben der kühlere Schatten lag. Es war sehr entzückend, am entzückendsten aber da. wo die bis dicht an die Bode herantre­tenden Gärten einen Blick auf endlos scheinende Blumenbeete gestatteten, ähnlich jenen draußen vor der Stadt, die schon, während der Eisenbahn­fahrt von Berlin bis Thale, Cocile bezaubert hatten. Auch heute wieder konnte sie sich nicht satt sehen an der oft ganze Muster bildenden Blumen- und Farbenpracht und fand es, gegen ihre Gewohn­heit, sogar interessant, als Gordon, in allerhand Einzelheiten eingehend, von den zwei großen Garten- Firmen der Stadt sprach, die, mit ihren um die ganze Welt gehenden Quedlinburgcr Blumensaamen- Packeten, ein Vermögen erworben und sich den Zucker­ls