ländereien. Entwässerung und Bewässerung, die Regulierung der Fluß­läufe unterliegen dem gestaltenden Zugriff des Menschen. Alles ist seinem Denken und seiner Pflege anheimgestellt. Bis auf 0,5 Prozent wurden selbst . die öden Böden seinem Pflug unterworfen. Der Kunstdung (seit 1862) war dazu die Voraussetzung. Brüche, Röhrichte, Wälder, vor 300 Jahren noch die Schlupfwinkel zahlreicher Wölfe, sind Gegenstand seiner voraus­schauenden Planung. 1856 war die Drainage von 257 ha im Bereich der Prignitz eine beachtenswerte Leistung. Heute sind Traktor, Bagger, Greifer, Sprengladungen zu landschaftsverändernden Faktoren geworden. Die Land­wirtschaft steht vor ihrer vollen Mechanisierung. Damit wird auch das Denken der Menschen in neuen Ordnungen aufgehen.

Könnte man die Erdgeschichte in 24 Stunden zusammenfassen, so käme auf die Zeit, welche der Mensch durchlebt, nur wenige Sekunden. Welch ein Widerspruch besteht zwischen der Kleinheit des Menschen, den engen Grenzen seiner körperlichen Kräfte und den Leistungen seines denkenden Geistes, der die Weiten des Weltenraumes durchdringt, die Tiefen der Materie erhellt und die Zeiträume von Millionen Jahren, zergliedert. Welcher Abstand trennt den Menschen der Urzeit, der in Höhlen vor den Unbilden der Witterung Schutz suchte, vom Menschen der Gegenwart, der die Kräfte der Natur bezwingt. Wem das riesenhafte Ausmaß der Zahlen der Erdgeschichte zum Bewußtsein kommt, der wird sich nicht wundern, daß die Vorgänge der Erdentwicklung spurlos an seinem Auge vorüber­ziehen. Die Entwicklung der Erde scheint stillzustehen, still, wie den Alten die Erde selbst. Aber sie entwickelt sich doch. In welchem Schneckentempo vollzog sich in vergangenen Jahrhunderten die Entwicklung. Ungeheure Zeiträume lebte der Mensch auf der Stufe der Steinzeit. Trotzdem sind diese nur ein Bruchteil von 1 Million Jahren, die man für das Alter der Menschen in Rechnung setzt. Im Gegensatz zu dieser langsamen Entfaltung steht das rasende Tempo neuzeitlicher Entwicklung. Erfindungen großer Tragweite bewirken eine rasche Umgestaltung des Lebens. Der elektrische Strom ist zum allmächtigen Faktor in Verkehr, Technik, Wirtschaft und Haushalt geworden. Das Flugzeug überbrückt größte Entfernungen. Rund­funk und Fernsehen realisieren etwas kaum Vorstellbares. Aber über alles hinweg ragt die Entdeckung der Radioaktivität und die Entschleierung der Geheimnisse vom Bau und Zerfall der Atome.

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