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Weber Land und Meer.

Da bleibt der Wagen halten. Jeremias holt die Sachen, und dann steigen Sie ein. Es muß alles rasch gehen, sonst —"

„Daß nur der Levison nichts merkt!"

„Ich werd' 'n ablenken durch die Wagen. Aber nehmens Sie 's Tuch von der Großmutter sicherheits­halber über den Kops, so lang wie's ist. Da denkt er allenfalls, es liegt ein Paket im Wagen."

„Und Selmar?"

„Zieht seinen Pelz über!"

„Bei der Hitze!"

„Ein bißchen mehr oder weniger! Es wird ihm so schon warm genug sein, wenn er so neben Ihnen sitzt."

„Ich steh' doch Angst aus, Isidor."

„Woll'nSie lieber zum Einäugigen in dengoldnen Käfig oder von der lieben Tante totgeschlagen werden? Wissen Sie noch, — die Ofenschippe, vorigen Winter?"

„Ja, es war fürchterlich!"

„Ich Hab' vorgestern geschrieben nach Czenstochau an den Rabbiner; ich Hab' ihm versprochen hundert Rubel. In Czenstochau steigt ihr ans. Er wird euch Zusammenthun, ich kenn' ihn gut."

Wie zufällig sah ich nach ihnen hin. Ihr Blick lag in dem seinen, prüfend, ergründend — und sank verschämt zu Boden.

Er hatte die Schwursinger verstohlen zusammen­gelegt. Da wußte sie, er sprach die Wahrheit.

Als wir das Haus verließen, hörten wir noch den rauhen Befehl, den die Goldstein an Glasphyra gab.

„Räume die Illumination weg. Für einen solchen Menschen wie den Mecerino wirst man kein Geld aus die Straße. Und daß du heut abend im Konzert dich nicht unterstehst, auch nur einen Schritt weit von mir sortzugehen! Und mm scher dich 'rüber und —

Wir konnten nichts mehr verstehen.

IX.

Meeerino hatte unterdessen schon entdeckt, daß er den Kommodenschlüssel statt des Klavierschlüssels erbeutet hatte.

Als wir in die Konzerthalle eintraten, stand er oben auf der Bühne, mit zornrotem Gesicht und ge­sträubtem Haar, durch welches er sich immer wieder mit der Hand fuhr, um sich dann konvulsivisch nach der Gurgel zu fassen. Er mochte gar nicht wissen, wie schrecklich komisch er aus andre wirkte.

„Ist das ein Weib! — Ist das ein Weib!" ries er einmal über das andre. „ Wenn ich sie hier hätte, in den Souffleurkasten sollte sie hinein, so dick, wie sie ist."

„Sie gebärden sich ja wie nicht recht gescheit!" ries die Spatz.

Sogleich flog der Kommodenschlüssel ihr vor die Füße. „Da haben Sie ihn! Schließen Sie sich den alten Kasten allein auf!"

Spätzchen wand sich vor Lachen.

„Ihrethalben habe ich mich beinahe an der Alten vergriffen!" donnerte er.

„Meinethalben?"

„Wer wollte denn durchaus proben? Ich doch

nicht! Mir ist es wahrhaftig ganz egal, wie das Konzert hier ausfällt."

„Nein, das ist gar nicht egal," gab die Spatz bissig zurück. „Kunst bleibt Kunst, und man muß sich schämen, wenn man sich bezahlen läßt und thut nicht sein möglichstes."

„Jawohl, jawohl. Nun thun Sie doch Ihr möglichstes. Machen Sie 'n doch aus, den alten Kasten, mit diesem Schlüssel, mit diesem vermaledeiten Schlüssel, dessenthalben ich sie beinahe umgebracht habe."

„So gefährlich war's nun auch nicht gerade!"

„Nicht? In Ohnmacht ist sie gefallen. Wenn sie mich auf Kurkosten verklagt, halte ich mich an Sie!"

„Wozu ist denn Bolle da?" sagte die Spatz trocken.

„Und wenn ich 's Gallenfieber kriege, halte ich mich erst recht an Sie!"

„Ei, immerzu!"

„Mir ist vor Aerger schon ganz schlecht!"

„Kann ich dafür? Ich habe das Konzert doch nicht arrangiert! Wenn Sie so gewandte Leute nehmen wie diesen herrlichen Cohn, der einen ver­schlossenen Gratisflügel aus die Bühne setzt, und die Goldstein als pioeo cka r68i8taim6 daneben..."

Mecerino glaubte nicht recht Zu hören.

„Das habe ich mir doch verbeten!"

Spätzchen inachte ihm eine lange Nase.

„Ist mir übrigens doch egal. Ich singe heute abend keinen Ton."

Jetzt machte die Spatz ein Gesicht — un­beschreiblich.

„Ei gar!"

„Keinen Ton, keinen Ton!" Er sprang von der Bühne.

„Sie scherzen," sagte ich schüchtern.

„Ich scherze nie!" blies er mich an, daß ich beinahe aus dem Saale flog.

Jetzt erschien Cohn, der in Glasphyras An­gelegenheit über den Hof gegangen war. Er hatte noch gerade genug gehört, um verstört zu uns zu stürzen.

„Was hat er gesagt? Er will nicht singen, hat er gesagt? Was machen Sie für Geschichten, Willi­bald ! Der Saal ist ausverkauft, Reklame Hab' ich ge­macht, als ob Sie wären Betz oder Niemann, und nun wollen Sie nicht singen? Wozu hätte die Gold­stein ihren Flügel geborgt? Der Transport hat mich gekostet fünf Mark, Willibald. Und die Glasphyra! Die Glasphyra schmachtet nach Musik, so wahr ich heiße Isidor Cohn. Und nu gar die Goldstein! Was wird sie sagen, wenn Sie nicht singen! Willi­bald, Sie werden doch nicht so sein!"

„Keinen Ton! — Was denkt sie sich eigentlich! Sie soll sich alles erlauben, dürfen und ich soll mich treten lassen? Da seid ihr schief gesattelt! — Ich reise."

Seine Wut schlug plötzlich in gemessene Ruhe um. „Ich habe noch vollauf Zeit." Er zog die Uhr. „Ich kann sogar in aller Gelassenheit meine Sachen packen und zu Fuß gehen..."

Er nahm den Kopf hoch und legte seinen zweiten