Unter den Trägern der zweiten Phase der Revolutionsgeschichte nimmt Georges Danton eine Stellung ein, die derjenigen Mirabeau's während der Ansänge dieser großen Bewegung verwandt ist. Im Einzelnen sind mehrere seiner Genossen ihm überlegen gewesen: Carnot als Soldat, Cambon als Finanz­mann, Robespierre als parlamentarischer Taktiker. Von Vergniaud und anderen Führern der Gironde ist er in der Redekunst und von den Arbeitern des Wohl­fahrtsausschusses in administrativer Geschicklichkeit übertrofsen worden, neben Männern von der hohen Bildung Condorcet's kann er überhaupt nicht genannt werden. Während die übrigen Koryphäen der Gewaltpartei säst ausnahmelos Schriftsteller von größerer oder geringerer Bedeutung waren, hat Danton nie geschrieben, im buchstäblichen Sinne des Wortes nicht eine Zeile hinterlassen, die auf die Nachwelt gekommen wäre. Die ergebensten seiner Bewunderer räumen ein, daß sein Bildungsbesitz ein höchst bescheidener gewesen, daß er in den Jahren seiner öffentlichen Thätigkeit niemals ein Buch und nahezu ebenso selten die Feder zur Hand genommen habe. Bekannt ist, daß der Ruf Danton's ein höchst zweifelhafter war, daß man ihn ausschweifenden Lebenswandels und einer Leicht­fertigkeit in Geldangelegenheiten zieh, die von Unehrlichkeit und Bestechlichkeit kaum zu unterscheiden gewesen, und daß er in diesen Beziehungen von seinem Nebenbuhler Robespierre unvortheilhaft unterschieden war. Zu dem entsetzlichsten aller Verbrechen seiner blutbefleckten Zeit, dem Gefängnißmorde vom 2. Sep­tember 1792, hat der unselige Mann in näherer Beziehung gestanden als irgend ein anderer Revolutionsführer seines Ranges. Nichtsdestoweniger hat Danton als Mensch und als staatsmännisches Talent seine gesammte Umgebung überragt und den Namen des Mirabeau der Pariser Gasse in mehr als einem Sinne verdient. An Zügen warmherziger Menschlichkeit, echter Liebe und Treue ist sein Leben ebenso reich wie an Ungeheuerlichkeiten und Gewaltsamkeiten. Seine An­hängerschaft hat er in gleicher Weise durch die Wucht seiner imposanten Persönlich­keit und durch die Fähigkeit zu selbstloser Hingabe an sich gefesselt, unter er­bitterten Gegnern warme Bewunderer gezählt, und selbst dem Rigoristen Royer- Collard das Zeugniß abgerungen, „daß er nicht nur ein großmüthiger, sondern ein großherziger Mensch gewesen". Danton ist der echteste, vielleicht der be­deutendste Typus des Demagogen, von dem die Geschichte weiß. Sein Talent