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Deutsche Rundschau.

Sprache. — Nach alledem liegt die Annahme nahe, daß Danton zur Zeit des Zusammentrittes der ersten sranzösischen Ständeversammlung günstigsten Falls ein Advocat zweiten oder dritten Ranges gewesen, daß er den Freuden der Geselligkeit zu reichliche Opser gebracht, um eine in Betracht kommende Bildung oder eine seste Position erwerben zu können, und daß er zu den zahllosen Leuten gehörte, die bei einer gewaltsamen Staatsveränderung viel zu gewinnen und wenig oder nichts zu verlieren^hatten. Revolutionäre Neigungen soll er bereits als Schüler und Student gezeigt, als Advocat öffentlich bekannt haben und zwar zum hohen Mißvergnügen seiner conservativen Kollegen und seiner in den Ueber- lieserungen strenger Katholicität und Königstreue ausgewachsenen Frau. Auf sein Leben und seine politische Haltung hat dieser letztere Umstand einen Einfluß geübt, der den Zeitgenossen entgangen zu sein scheint, während spätere Historiker (insbesondere Michelet) Gewicht darauf gelegt haben.

II.

Ueber Danton's politische Anfänge liegen bestimmte Nachrichten so wenig vor, daß der Zeitpunkt seines Eintrittes in die Bewegung des Jahres 1789 nicht genau angegeben werden konnte. Während Robespierre als Mitglied der National­versammlung, Desmoulins und Marat als Publicisten bereits zu Beginn der Pariser Straßentumulte Stellungen außerhalb des großen Haufens gewonnen hatten, stak der Volksredner und Agitator Danton noch inmitten desselben. Den Ausgangspunkt seiner Thätigkeit bildete die Districtsversammlung der Cordeliers, der er angehörte und die ihn (zunächst als Ersatzmann) in den Rath der Ver­treter der Pariser Gemeinde abordnete. Ursprünglich waren die sechzig Districte, in welche Necker die Hauptstadt getheilt hatte, lediglich zur Wahl der Abgeordneten zur Nationalversammlung berufen gewesen, unter dem Einfluß der Erregung, welche sich des Volkes von Paris bemächtigt hatte, indessen zu Mittelpunkten der Localagitation geworden. — Innerhalb seines Districts wurde der beredte Advocat alsbald eine bekannte Persönlichkeit, unter den Rednern, die Abends im Palais Royal die Tagesneuigkeiten in demagogischem Stil erörterten, zählte er schon frühe zu den hervorragendsten. Zum Präsidenten der Versammlungen seines Districtes gewählt, machte er sich alsbald durch die Kühnheit seiner Anträge und durch die Entschiedenheit bekannt, mit welcher er von der Communal- repräsentation Unterordnung unter den Willen der Districte verlangte und diese als erstberufener Träger der Volkssouveränität angesehen wissen wollte. Mit dem Beispiel der Einmischung in die Verhandlungen der Nationalversammlung und frevelhafter Bedrohung der Entschließungen derselben ging der District der Cordeliers allen übrigen voran, und regelmäßig war es Danton, der im Bunde mit Desmoulins und anderen Gleichgesinnten den Anstoß dazu gab. In den Berichten über die Erstürmung der Bastille, den Zug der Weiber nach Versailles und die Ermordung Favre's wird sein Name nicht ausdrücklich ge­nannt: daß er an diesen Ausschreitungen mittelbaren Antheil gehabt, erscheint indessen ebenso unzweifelhaft, wie daß er bereits damals zu Mirabeau und dem Herzog von Orleans, vielleicht auch zum Hofe, der in der Stille nach Gewinnung demagogischer Rädelsführer ausschaute, in näherer Beziehung gestanden, als er