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Deutsche Rundschau.

schreitungen abzuwenden galt, welche der Reaction hätten in die Hände arbeiten, der Partei der Ordnung und Besonnenheit Luft schaffen können. Sein Name war bereits zu Ende des ersten Revolutionssahres so gefürchtet, daß man ihn an die Spitze stellte, wo es gewagte Unternehmungen, directe Auflehnungen gegen die bestehenden Autoritäten — diejenige der Nationalversammlung nicht aus­genommen — galt. Daß Marat das schändliche Handwerk des Anstifters zu Blut- und Gewaltthaten ungestraft forttreiben konnte, hatte er zunächst dem Schutze Danton's zu danken, der sich dieses Ruchlosen beliebig bedienen zu können glaubte. Im October 1789 hatte der auf Befehl der Nationalversammlung verfolgte Journalist in den Kellern des Cordelier - Clubs Unterkunft gefunden; der am 22. Januar des folgenden Jahres angeordneten Verhaftung desselben aber widersetzte Danton sich öffentlich und so nachdrücklich, daß der gesammte Diftrict der Cordeliers aufstand, daß der Nationalconvent Verhandlungen mit den Vertretern desselben anknüpfte und daß die gegen den gefährlichen Mann aus­gesendeten vierhundert Nationalgardisten des Flüchtigen nicht mehr habhaft wer­den konnten. Der Gerichtshof des Chätelet erließ einen Verhaftbefehl gegen Danton, der öffentlich zu bewaffneter Gegenwehr gegen die amtlichen Verfolger des Pamphletisten aufgefordert hatte; dieser Befehl aber blieb unausgeführt und mußte in der Folge zurückgenommen werden, weil man dem gefürchteten Volks­manne nicht an den Leib zu gehen wagte.

Für Danton's gesammte fernere Laufbahn ist die Beschaffenheit seiner politischen Anfänge folgenreich, wenn man will, verhängnißvoll geworden. Aus ihr erklärt sich der Abscheu, mit welchem die aristokratischen Elemente der Gironde nähere Beziehungen zu dem durch die Gunst des Pariser Pöbels empor­gekommenen „Tribunen" ablehnten; aus ihr der Hochmuth, mit welchem die revolutionären Theoretiker, System- und Verfassungsmacher auf den Mann der demagogischen Praxis herabsahen, der sich daran genügen ließ, den Forderungen des Tages gerecht zu werden und zu dem modischen Glauben an den Aufbau eines idealen Zukunftstaates die Achsel zuckte. An dem Maßstabe der Zeit und ihrer Wahnvorstellungen gemessen, erschienen Robespierre, der starre Theoretiker des Jacobiuerthums, und Condorcet, der faselnde Doctriuär der Gironde, un­vergleichlich bedeutender als der rohe Empiriker, der mit dem Volke, wie es wirklich war, rechnete und seine Behandlung desselben von Fall zu Fall ein­richtete. Seiner zweifelhaften Vergangenheit hatte Danton aber andererseits zu danken, daß er Freunde und Gegner an Volks- und Meuschenkenntniß weit übertraf, daß er die Bedürfnisse und Forderungen desselben mit Sicherheit voraus berechnete und daß er einen populären Einfluß besaß, der wenigstens zu Zeiten jede Wettbewerbung ausschloß. Das Volk, mit dem Danton rechnete, war allerdings nur das Volk von Paris, lieber Paris hat er während der ersten Jahre seiner politischen Thätigkeit kaum hinausgesehen, seine Handlungs­weise vornehmlich den Ansprüchen der nächsten Umgebung angepaßt. Dieser Beschränktheit seiner Sphäre blieb er sich aber bewußt, wogegen die mensch­heitbeglückenden Kosmopoliten Robespierre'schen Zeichens in gedankenlosester Weise die Pariser Plebs mit der Gesammtheit der französischen Nation ver­wechselten. Seiner halbbäuerlichen Herkunft hatte Danton nicht nur die natur-