so?' sagte er: ,Ja. Es ist so. Wir waren unsrer neun; davon sechs aufSchulen undinderArmee.DerVaterkonntenichtmehr...'
'Gut; ich versteh'. Ich weiß genug und will nicht in Geheimnisse eindringen. Und nun hören Sie. Ich bin nicht reich, aber ich habe Verbindungen und denke, daß ich Ihnen helfen kann, wenn Sie Hilfe wollen.'
Er schwieg.
'Ich werde,' fuhr ich fort, .mit dem Polier oder besser mit dem Bauführer sprechen; er wird Ihnen eine andere Stelle auf dem Bau geben, und ich werde für Ihre Kleidung sorgen. Wo ein Wille ist, ist auch ein Weg. Sie sind groß und stark (ich hoffe auch innerlich) und Sie werden sich herausretten. Hier ist meine Hand. Alles wird davon abhängen, ob Sie die Kraft haben, diese Hand zu fassen und zu halten.'
Er kam auf mich zu und ich sah, daß sich sein Auge mehr und mehr gerötet hatte. Dann sprach er mir kurz und knapp seinen Dank aus und ich fühlte, daß eine Träne auf meine Hand fiel. Dabei war ich bewegt, wie er selbst und unter wiederholtem Zuspruchs meinerseits schieden wir.
Noch denselben Tag sprach ich mit dem Bauführer, der, wie gewöhnlich, so auch an diesem Sonntage mein Tischgast war. Er ging auf alles ein und versprach, das Seine zu tun, .aber freilich, bis vor Ende der Woche werde sich schwerlich was tun oder auch nur Rat schaffen lassen'. Ich war einverstanden und trat an demselben Abend noch eine kleine Reise nach Dresden an, die mich drei Tage von meinem Bau fernhielt. Als ich zurückkam, war das erste, daß ich nach meinem Karrenschieber aussah. Er war aber nicht da.
.Sagen Sie, Polier, wo ist der... Nun Sie wissen schon, wen ich meine.'
.Weiß. Er ist nicht wiedergekommen.'
Ich war erschüttert und ließ Nachforschungen anstellen, wobei mich die Behörden aufs bereitwilligste unterstützten. Aber umsonst. Es war keine Spur von ihm zu finden. Wohin war er? In die neue Welt — oder weiter?..