ם מותר

הבונה

וכאשר ענה על זה הרב בחיוב הוסיף הכומר לדבר:

63

, הנני מציע לפניך אדוני את ההצעה הזאת. אתה לא תחפוץ לקחת את חמש

מאות הכסף וגם אני גמרתי בדעתי שלא אקח אותם. האם לא טוב היה לתת את את היה הכסף להאיש הנאסר בלא צדק בהכלא? הוא יוכל לערוך לו בהכסף הזה עסק הגון. לחדול מלהיות רוכל, ולהרויח עוד מהאסון שבא עליו. הנני מכיר במבטיך, אדוני הרב, כי תסכים על הצעתי. הא לך את הכסף יעססעל, ישלח לך ד' ברכה בכל

יא פעם

הזאת

חכמתך

קחתין.

הצרור.

בצדק.

הרחוב

שני.

את

קשה

לך,

אנשי

ברה.

הרב

ובד

ותו

מעשי ידיך!*

בדברו הדברים האלה אחז הכומר במקלו וכובעו, לקח פרידה מהם וימהר לצאת, שלא יתנגד שמעון לחפצו. וכאשר נשאר יעססעל עם הרב בהחדר הניח הראשון את הכסף על השלחן

ויאמר:

, אני לעולם לא אוכל לקחת את הכסף הזה כי הוא נתן לי בטעות. בעד הצער שסבלתי בישבי בכלא לא אוכל לדרוש שלומים כי אשם הנני. הייתי והנני הגנב.“—

עתה ספר להרב את כל המקרים עם פרטיהם שקרו, אשר אנחנו כבר נדע אותם, הוא בכה והתיפח, עד כי בקש הרב את שמעון שימשול ברוחו, כדי שלא תקשיב אוזן איש נכרי דבר- מה מהמקרים האלה. כאשר גמר יעססעל את ספורו, אחז הרב בהתרגשות ביד המתחרט אשר לבו

התמוגג בבכי וואמר:

, יעססעל, אתה לא היית ואינך גנב. לשוננו הקדושה תבדיל בין גנב תמידי ובין איש שגנב רק פעם אחת. את הראשון תכנה בשם גנב ואת השני בשם גונב. אתה היית לגנב אם הוספת ללכת על הדרך הזו. הנך איש מלומד ותלמיד חכם אשר עליו אמרו חז"ל שאם עבר עבירה בלילה אל יהרהרו אחריו ביום כי בודאי עשה תשובה, כלומר גמר בדעתו לשוב מדרכו הרעה. חז"ל יורו אותנו במסכת חגיגה כי מי שעבר עבירה ומתחרט יסלח ד' מיד. את עונך מחל לך ד' תיכף, עוד טרם שאסרו אותך בכלא, אבל חז"ל עוד ירחיקו ללכת ואומרים( ברכות דף י"ב ע"ב): כל העושה דבר עבירה ומתבייש בו מוחלין לו על כל עונותיו. הבושה ציר הנאמן של היושר והצדק, תפאר ותשפר את כל מעשינו הרעים, בלי להגביל את פעולתה רק על העון האחרון שעליו נתבייש האדם, הבושה הוא סימן טוב כי נתחרט על כל פשענו ומעשינו הרעים, למפרע. טהרת לבך שבה אליך בעזבה אותך רק על עת לא ארוכה. הודה לד' כי נתן לך אשת חיל כזו שלא נתנה אותך, שיכשלו רגליך בשעת הנסיון. וקח את הכסף בלי לחשוב הרבה. אל תספר לשום איש כי יש לך סך גדול כזה, ובאיזה אופן בא לידך. חכמת אשתך עמדה לך בעזר ד'. ואתה מחה גא את דמעותיך מעל עיניך ורחוץ את פניך. מהיום והלאה תוכל לחיות בלב שומח ובוטח כי הימים יבואו יהיה טובים בעדך מהימים שעברו. הקב"ה לא יעשה נס כזה לאיש אשר לא זכה זאת במעשיו. והנני מברך אותך בהברכה שברכו הקוצרים את בועז: די עמך גבור החיל ועתה לך לשלום:*

בלב מלא תודה נשק יעססעל את יד הרב הזקן ושב אל ביתו מלא עליזות החיים. חמשים כסף נתן להכומר לחלקם בין נוצרים עניים.