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Die Briefe an Malesherbes.

Vierter Brief.

Am 28. Januar 1762,

Ich habe Ihnen, mein Herr, mein ganzes Innere gezeigt und die Beweggründe meiner Zurückgezogen­heit, sowie meines ganzen Verhaltens dargelegt, Beweg­gründe, die viel weniger edel als die von Ihnen voraus­gesetzten sind, mich aber doch mit mir zufrieden sein lassen und mir den Stolz eines Mannes verleihen, der sich in guter Ordnung weiss und der, weil er den Muth gehabt hat, das dazu Nöthige zu thun, darin sein eigenes Verdienst erblickt. Nicht das lag in meiner Macht, mir ein anderes Temperament oder einen anderen Charakter zu schaffen, wohl aber das, unter den ge­gebenen Bedingungen mir selbst nützlich, den Anderen aber in keiner Weise schädlich zu werden. Das ist viel, mein Herr, und wenige Menschen können dies von sich sagen. Auch will ich Ihnen durchaus nicht ver­hehlen, dass ich, trotz des Bewusstseins meiner Fehler, grosse Achtung vor mir habe.

Ihre gelehrten Herrn mögen immerhin behaupten, dass ein einsamer Mensch Niemand nütze und seine Pflichten gegen die Gesellschaft nicht erfülle. Ich aber halte die Bauern von Montmorency für nützlichere Glie­der der Gesellschaft, als alle jene Haufen von Müssig­gängern, die von dem Schweisse des Volkes dafür bezahlt werden, dass sie sechsmal in der Woche in einer Akademie schwatzen, und ich bin zufriedener, wenn ich hie und da meinen armen Nachbarn eine Freude machen kann, als wenn ich jener Masse von