Briefe von Darwin.

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Als ich das vorhin erwähnte Buch über die geistige Entwickelung des Menschen in den ersten Lebensjahren vollendet hatte, sandte ich das erste Exemplar an Darwin. Er antwortete umgehend:

Down. Beckenham. Kent.

28. October 1881. Bahnstation Orpington.

8. L. v.

Mein werther Herr!

Ich danke Ihnen sehr ausrichtig für Ihre Freundlichkeit, mir Ihr großes Werk „Die Seele des Kindes" zu schicken. Aber ich wollte, daß ich Deutsch leicht lesen könnte, denn der Gegenstand interessirt mich sehr, und ich hege keinen Zweifel, daß Ihr Werk ausgezeichnet ist. Ihr ausrichtig ergebener

CH. Darwin.

Diese überaus wohlwollenden Zeilen sind die letzten, welche Darwin an mich gerichtet hat. Das Studium seiner Werke gab eine so starke Anregung beim Zustandekommen des hier Erwähnten, daß er sich bei einer eingehenden Kenntnißnahme derselben ohne Zweifel über die Fruchtbarkeit seiner Ideen, trotz der neuen Behandlung des Problems und vieler Abweichungen im Einzelnen, sehr gefreut haben würde. Englische und französische Übersetzungen erschienen aber erst nach seinem Tode. So hat er den Erfolg seiner Theorie nach dieser Richtung nicht mehr erlebt.

Ebenso nach anderer Richtung nicht, zum Beispiel bezüglich der Social- wissensch asten.

In einer bemerkenswerthen Abhandlung über landwirthschaftliches Genossen­schaftswesen hatte 1868 vr. Hugo Thiel, damals Privatdocent an der Universität Bonn, zum ersten Male — abgesehen von Lange's kleiner Schrift zur Arbeiter­frage — den Grundgedanken des Darwinschen Conmrrenzprincips allgemein aus die Beziehungen der Menschen zueinander angewendet; er sandte die Schrift an Darwin und erhielt den folgenden merkwürdigen Brief als Antwort.

Down. Bromley. Kent. 8. L.

25. Februar 1869.

Werther Herr!

Bei meiner Heimkehr nach einer kurzen Abwesenheit fand ich Ihr sehr höfliches Schreiben und Heft vor, und ich beeile mich, Ihnen für beide zu danken, sowie für die sehr ehrenvolle Erwähnung meines Namens darin. — Sie werden mir gern glauben, wie sehr es mich interessirt, zu erfahren, daß Sie auf moralische und sociale Fragen Ansichten anwenden, ähnlich denen, welche ich in Bezug aus die Abänderung der Species verwendete. Es ist mir früher nicht Leigesallen, daß meine An­sichten aus so weit abweichende und höchst wichtige Gegenstände ausgedehnt werden könnten. —

Mit viel Hochachtung bitte ich, verbleiben zu dürfen, werther Herr,

Ihr ergebener und verbundener Charles Darwin.

An Herrn vr. Hugo Thiel. Bonn.

Auf diesen Brief habe ich schon früher („Aus Natur- und Menschen­leben") hingewiesen, weil er den Beweis liefert dafür, daß Darwin im Früh­jahr 1869, ehe er Thiel's kleine Abhandlung und meine Schrift über den Kamps um das Dasein erhalten hatte, noch nicht an die Anwendung seiner