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Deutsche Rundschau.

Literatur, die immer nur zu fleißig ins Haus kam, hat einmal ausgesprochen: „Wir können nicht hindern, daß die bösen Vögel über uns hin fliegen, wir können nur hindern, daß sie Nester auf unserm Haupte bauen." Ja, Schwager, es bleibt dabei, Christine, so vieler Tugenden sie sich rühmen darf, eine hat sie nicht, sie hat nicht die der Demuth, und genährt und großgezogen in der Vor­stellung einer besonderen Rechtgläubigkeit, von der sie beständig Heilswirkungen und Erleuchtungen erwartet, kommt sie natürlich nicht auf den Gedanken, daß sie, gleich Anderen, auch irren könnte. Sie hat Asta nach Gnadenfrei gebracht und Axel nach Bunzlau, das sind Thaten, die Schwächen und Jrrthümer aus­schließen, Jrrthümer, denen Andere, die statt nach Herrnhut nach Kopenhagen reisen, ein für allemal unterworfen sind. Und nachdem ich so meine Ver­teidigung geführt und gegen den Schluß hin, mehr als mir lieb ist, die Rolle des Angeklagten mit der des Anklägers vertauscht habe, verabschiede ich mich und lege meine Sache in Deine Hand, vollkommen sicher darin, daß Deine Klugheit und vor Allem auch die Liebe, die Du gleichmäßig für mich wie für Christine hegst. Alles zum Guten hinausführen wird. Und damit Gott befohlen. Wie immer

Dein Dir herzlich ergebener Holk."

Als er die Feder aus der Hand gelegt hatte, nahm er den Bogen und stellte sich ans Fenster, um Alles, Zeile für Zeile, noch einmal durchzusehen. Er fand Manches auszusetzen und murmelte, wenn ihm dies und das nicht zusagte, „fast so doctrinär wie Christine"; der Schluß aber von der „besonderen Recht­gläubigkeit" gefiel ihm und mehr noch die Stelle von der „eingebüßten Unbefangenheit", eingebüßt, „weil es, sobald man erst unter Anklage stehe, keinen Unschuldsgrad gäbe, der einen gegen Zweifel und gelegentliche Selbstvor­würfe sicher stelle."

Sein Auge weilte wie gebannt darauf, bis zuletzt die Befriedigung darüber hinschwand und ihn nichts mehr daraus ansah, als das Bekenntniß seiner Schuld.

(Fortsetzung folgt.)