Um Karemsbrunnen.

Von

I. T. von Eckardt.

^Nachdruck untersagt.^

Es war ein unendlich heißer Tag gewesen. Seit einer Woche hatte der aus der Sahara blasende Scirocco seine wirbelnden Stanbsänlen über die Ebene von Karthago gejagt und die Sonnenscheibe mit einem rothen Dunst­schleier verhüllt. Obgleich wir erst Mitte Mai schrieben, der Masthxbaum im Garten sich kaum mit Frühlingsgrün gekleidet, die Granatbüsche eben ihre purpurnen Blüthen erschlossen hatten, so schien rings die Natur bereits unter dem Hauche des versengenden Windes erstorben. Der Olivenhain vor unserer Terrasse glich in seinem silbernen Grau der Erde, von welcher der Rasen­teppich verschwunden. Die Hügel am Horizonte, die reisen Aehrenfelder, das sandige Meeresuser zeigten schon in allen Tönungen die an die Wüste ge­mahnende lichtgelbe Färbung, und auf dem fernen See glaubte das Auge bereits den krystallnen Schimmer der Salzschollen wahrzunehmen, die sonst erst die Gluth eines ganzen afrikanischen Sommers aus dem verdunsteten Wasser hervorzuzaubern vermag.

Tagsüber hatte sich im Garten keine Seele geregt. Die Hunde selbst waren vor der Hitze ins Haus geflüchtet, wo sie lang ausgestreckt, mit hängen­der Zunge aus den Marmorplatten der Eingangshalle Kühlung suchten, ihren Platz wechselnd, wenn der Stein die Frische verloren. Ohne das bekannte laute Summen war der Bienenschwarm, der auf den Würzpflanzen der Beet­einfassungen seinen wilden Honig sammelte, zur Mittagsstunde in den Stock unter dem Dachfirst des Hauses eingekehrt. Die großen Blüthenglocken des Stechapfels vor den Fenstern hatten müde ihre Kelche geschlossen. Die Weißen Rosen am Gartenthor, vom Sturm zerzaust, zeigten die Rückseite der Blätter, den Hofplatz mit dem Schnee ihrer zerrissenen Blumen deckend, und wie vom Frost überraschtes Herbstlaub nahm der Jasminstranch an der Stallwand sich aus, dessen kaum geöffnete und schon verwelkte Blüthen an ihren zierlichen Stielen duftlos und schlaff herabhingen. Nur die Palmen, der südlichen Windsbraut gewohnt, wiegten unangefochten in diesem allgemeinen tödtlichen Ermatten ihre Riesenkronen wie schlanke, biegsame Masten auf hoher See.

Endlich war es Abend geworden, und mit dem Augenblick, wo die Tages­reise der Sonne ihrem Ende zugeneigt und sie, noch immer blutroth ver-