seien im Kasten, waren dort nicht auffindbar, und der gute Mond nicht nur, sondern auch alle Sterne schienen uns jeden Dienst versagen zu wollen.
Wenn sich nach der Sommersonnenwende das Abnehmen der Tage zum ersten Mal bemerkbar machte, so pflegte unser Vater zu sagen:„Nu geiht werr bargdal. To Großvadder sien Geburtsdag is’t Klock acht düster.“ Der autoritäre Ton, in dem das gesagt wurde, bestimmte mich zu der Annahme, es müsse zwischen den beiden Tatsachen die Unverbrüchlichkeit eines kausalen Zusammenhangs bestehen, und da heute unbezweifelbar Großvaters Geburtstag war, konnte man von diesem Faktum, das doch dies frühe Dunkelwerden verursacht hatte, unmöglich gleichzeitig verlangen, daß es das eben Bewirkte nach unserem Belieben rückgängig mache.
So ging es hinaus in die Dunkelheit einer lauen Nacht. Unter der Nachwirkung des Grogs sprach unser Fuhrmann noch lauter und aufgeräumter als sonst. Die Pferde schienen ihren Weg wohl zu wissen. Allgemach klangen mir die Reden der Großen leiser und leiser. Zuletzt sanken sie herab zu einem fernen, unverständlichen Gemurmel, und ich schlief ein. In den Pausen kurzen Wachseins bestaunte und genoß ich die mir verliehene Möglichkeit, im Schlaf, bei völliger‘ Untätigkeit des Leibes und der Seele, den Raum zu bezwingen. Sicher ruhte ich im Schoß der guten Mächte, die es den Ihren im Schlaf geben.
Als ich wieder einmal erwachte, war das Dunkel undurchdringlich schwarz geworden. Ein eigenartiges, hohles Brausen brandete von beiden Seiten an unser preisgegebenes Gefährt heran, und ich verstand, daß wir uns— mit letzter Vorsicht— durch das Brammer Gehege vortasteten. Wie spät mag es sein? Ist schon . die bedenkliche Stunde da, die vielleicht dem Gespenst erlaubt, seinem Kerker im Baum zu entsteigen und im Walde allerlei Allotria zu treiben, zum Beispiel einem friedlichen Gefährt einen Radbruch zu besorgen? Aber da sind die Stimmen der Großen, von denen Beruhigung ausgeht, wenngleich meine Mutter ihrem alten Freunde Hans ebenso energische wie besorgte Vorhaltungen macht, deren lächerliche Unbegründetheit dieser indessen mit prahlerischen Worten nachweist. Einen Augenblick sehe ich noch an den Bäumen wie an nahe zusammengerückten schwarzen
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